Carnets de Corée

Comment sauver la planète et gagner 300 euros

2012-01-11T15:48:00.006+09:00

J'ai récemment découvert grâce à un reportage passionnant diffusé par Arte l'étendue des pratiques industrielles "d'obsolescence programmée" :

On y apprend notamment qu'Epson installe dans ses imprimantes des puces qui comptent les copies... et font tomber la machine en panne après un nombre programmé d'impressions. L'utilisateur s'entend ensuite dire qu'il est moins cher d'acheter une nouvelle imprimante que de réparer l'ancienne.

On découvre aussi que nos déchets électroniques finissent dans des décharges au Nigéria, avec les conséquences écologiques qu'on imagine.

Quelques jours après avoir visionné le reportage, mon écran "Viewsonic" tombe en panne. Une rapide recherche internet m'apprend que la marque pratique aussi l'obsolescence programmée. Pour réparer l'écran, il suffit en fait de changer 5 condensateurs très courants et bon marché.

J'ai démonté mon écran et séparé la carte fautive. Je suis allé au marché de l'électronique à Yongsan. Je suis allé dans un stand de réparation (PC Bank - 2ème étage - stand numéro 229).

Coût des 5 condensateurs et de leur soudure sur la carte : 4 euros.

Mon écran marche de nouveau.

J'ai économisé 300 euros (coût d'un nouvel écran) et épargné le mien aux décharges nigérianes.

Dites non au "prêt à jeter" !

Jean-Vincent Placé dans le Chosun Ilbo

2011-09-08T18:59:00.009+09:00

Le quotidien sud-coréen Chosun Ilbo s'est intéressé à Jean-Vincent Placé, le vice-président de la région Ile de France, membre d'Europe Ecologie-Les Verts, et qualifié de "notre coréen national" par l'UMP Alain Marleix.

Korean-Born French Lawmaker in Racist Controversy

(merci Julien pour le lien)

On notera l'erreur de traduction du Chosun, "coréen national" devenant "Korean national", c'est à dire un "citoyen coréen".

Le journal conclut d'une phrase lapidaire :

Local media report that the comments reflect a shift toward the far right in French society due to a stagnant economy and rising unemployment.

Jean-Vincent Placé lundi sur France Inter :

Jean-Vincent Placé by franceinter

De Busan à Seoraksan

2011-09-05T08:05:00.003+09:00

La Corée à travers les yeux d'un réalisateur qui a voyagé dans le pays en octobre dernier.

Do You Know South Korea? from David Dutton on Vimeo.

Gâteau gâteau !

2011-08-12T13:18:00.005+09:00

La pub date du mois de juin, mais me fait toujours autant rire.

"Un Gâteau, c'est un bon gâteau." Imparable.

L'Europe chavire sous la vague coréenne

2011-08-03T08:23:00.004+09:00

Le nouveau jeu favori des médias coréens, c'est de dénicher des fans européens de K-Pop, la soupe musicale ultra-formatée et commerciale qui sature les ondes en Corée du Sud.

Même si ces fans ne sont pas très nombreux : dernier exemple en Pologne.
(merci à Pierre pour le lien)

Depuis que le centre culturel coréen à Paris a réussi en juin a remplir deux Zéniths de jeunes fondus européens de K-Pop, le sujet fait fureur en Corée. Pas un chauffeur de taxi à Séoul qui, une fois qu'il a appris ma nationalité, ne m'apprenne avec fierté à quel point les Français se passionnent pour sa culture musicale.

Le Pays du matin clair est désormais persuadé que la France n'écoute plus que 2PM, f(x), 2NE1, 8eight, SS501 ou TVXQ, comme sont appellés les derniers groupes à la mode, aux doux noms de code-barres.

A propos de vague et sans transition, des photos impressionnantes des glissements de terrain et des inondations qui ont ravagé le pays la semaine dernière (74 morts)
(merci à Jeff pour le lien)

Observatoire du journalisme coréen, le retour

2011-07-13T10:46:00.004+09:00

Ce matin, le Korea Times nous apprend que :

"La syphilis et la blennoragie étaient des problèmes très graves pendant la Seconde guerre mondiale, parce que beaucoup de soldats allemands ont été infectés après avoir couché avec des femmes françaises."

Je vous laisse savourer le reste de l'article, au titre prometteur : "Hitler avait ordonné aux Nazis de fabriquer des poupées gonflables".

(Si ma traduction de "sex dolls" en français est correcte...)

Merci à Jeff pour le lien !

La France et DSK vus de Corée

2011-05-21T15:53:00.008+09:00

Le Korea Times nous offre encore un grand moment de journalisme, avec cet article intitulé "Ne nous reprochez pas notre mode de vie insouciant, disent les Français en colère."

Sous prétexte de s'en prendre aux préjugés dont les Français seraient victimes depuis l'affaire DSK, le journaliste en profite pour rajouter sa propre couche d'idées reçues et de généralisations à l'emporte-pièce.

Je vous laisse savourer :

If you look around restaurants in Paris on weekdays, it is easy to spot cheating husbands and wives holding their lover’s hand over their meals.

This so-called Catholic nation seems to have been influenced greatly by the actions of leaders from the past and present. Whether under a French dictator, monarchy, republic, left-wing or right-wing leader, they all enjoyed a carefree sex life.

C'est bien connu !

Merci à Pierre pour le lien.

Des fausses pièces d'artillerie pour défendre Séoul

2011-05-20T08:45:00.006+09:00

La Corée du Nord n'a pas le monopole des armes en carton : selon le quotidien sud-coréen Joongang Ilbo, une partie des 72 canons anti-aériens de 35 mm qui protégent Séoul sont factices.

C'est un escroc sud-coréen qui aurait vendu au ministère de la Défense ces "faux-canons", fabriqués en Corée du Sud, pour un montant de 4,5 millions de dollars.

To fool the ministry, Ahn shipped the fake guns to the United States and Hong Kong and then boomeranged them back to Korea, labeling them as imports from Switzerland, the police said.

L'info est à confirmer : cela semble absolument incroyable que l'armée n'ait pas testé ces armes avant de les installer.

Impressions papier hanji

2011-04-06T19:32:00.005+09:00

L'Atelier des Cahiers vient de publier un recueil de nouvelles franco-coréennes que je recommande vivement :

Impressions papier hanji

Quatre auteures coréennes confirmées (telles Eun Hee-kyung ou Kim Ae-ran), six écrivains français qui ont voyagé dans la péninsule (comme Alain Robbe-Grillet), y ont vécu ou y vivent, telle est la rencontre inédite que l’Atelier des Cahiers propose « sur papier hanji », dans son deuxième volume de la collection Littératures.

Disponible en librairie, sur Amazon.fr, sur le site de la maison d'édition et très bientôt sur le site de la fnac.

Une société patriarcale mais presque

2010-11-19T15:53:00.003+09:00

1ère ligne : "Parking réservé aux handicapés"
2ème ligne : "Parking réservé aux femmes"

(Merci Arnaud pour la photo)

Des photos de la guerre de Corée en couleur

2010-05-11T11:38:00.006+09:00

Du 5 mai au 30 juin se tient une exposition de photos en couleur de la guerre de Corée, prises par un photographe américain.

[Photo John Rich]

60 photos - bel aperçu ici - seront exposées au musée présidentiel, en face de Cheongwadae (l'Elysée sud-coréen, derrière le palais de Gyeongbok-gung).

Le son de Séoul - la sélection de Jeff

2010-04-18T18:39:00.008+09:00

On l'oublie souvent, avant les affligeantes Wonder Pouffes et le bodybuildé La Pluie, la musique coréenne a connu un véritable âge d'or. Une époque hélas largement révolue, mais dont les perles parvenues jusqu'à nous continuent d'enchanter nos soirées séoulites.

La sélection musicale de cette semaine vous est présentée par Jeff.

Commençons par l'incontournable Kim Trio, avec sa somptueuse musique funk/soul. Ici, à la fin des années 70s.

Quelques années plus tard, début des années 80s donc, c'est SongGolMae qui nous offre l'inusable : "Toi que j'ai croisée par hasard" :

Continuons d'avancer dans les années 80s. 1987, on tombe sur un véritable ovni : Lee Jae-min, aux accents très Kraftwerkiens. Ici, "Le nom de ma copine" :

Excellent dimanche à tous !

Le pays qu'on n'explique plus

2010-04-07T07:10:00.008+09:00

Nationalisme à la coréenne... ci-dessous, une pub qui passe en boucle à la télé.

Traduction :

Gamin coréen :
"Laissez moi me présenter : je viens de Corée."

Gamin étranger blanc :
"La Corée ?!?"

Voix off masculine :
Il était un pays qu'il fallait sans cesse expliquer, expliquer et ré-expliquer
Et c'est pourquoi le petit garçon avait toujours sur lui un globe terrestre.
Le petit garçon a bien grandi... et pendant ce temps-la, son pays aussi a bien grandi.

Défilent alors sur le globe les inscriptions :

2002 : La Coupe du Monde
2009 : Le contrat nucléaire aux Emirats Arabes Unis (et paf les Français)
2010 : La Corée du Sud est cinquième au classement des médailles de JO de Vancouver
2010 : Sommet du G20 à Séoul

Homme coréen :
"I'm from Korea."

Homme étranger blanc :
"Daehanminguk !!!"
(qui veut dire "Corée", en coréen)

Voix off féminine
Maintenant ce pays peut se passer d'explications ! Et nous construisons une Corée encore plus mieux.

Cette campagne vous est offerte par la Commission pour la promotion de l'image de marque de la Corée et par le groupe Hyundai.

Fin du spot.

C'est assez rigolo de constater que la Commission pour la promotion de l'image de marque de la Corée destine son message aux Coréens.

Enorme merci à Arnaud pour le lien et la traduction !

Des statues nord-coréennes en Afrique

2010-04-06T10:40:00.004+09:00

Le Sénégal vient de d'inaugurer - dans la controverse - une immense statue de 50 mètres, plus haute que la statue de la liberté. Elle est intitulée "Renaissance".

Le style ne vous rappelle rien ?

[Photo dénichée ici.]

Elle est l'œuvre des artistes nord-coréens du studio d'état de Mansudae, à Pyongyang. A en croire le WSJ, 150 ouvriers nord-coréens se seraient rendus au Sénégal pour la construire. En échange, la Corée du Nord a reçu un terrain, qu'elle a ensuite revendu.

[Photo WSJ]

Reportage Al Jazeera sur le sujet :

Ce n'est pas la première statue nord-coréenne vendue à un pays africain.

Ci-contre, une photo de celle de Laurent Kabila, de la République démocratique du Congo (trouvée sur l'excellent site NKeconwatch).

Avantage des statues nord-coréennes : elles sont simples, imposantes, et pas chères. "Seuls les Nord-Coréens pouvaient construire ma statue", a déclaré Abdoulaye Wade, le président du Sénégal.

Selon le WSJ, il semblerait que la Corée du Nord ait vendu une dizaine de monuments en Afrique, notamment au Bostwana.

Centre forward

2010-04-05T20:11:00.006+09:00

"Le meilleur film nord-coréen de football de tous les temps", dit la bande annonce :

Réalisé en 1978. Rim Jung-son, l'un des héros de l'épopée nord-coréenne à la Coupe du monde de 1966, a servi de consultant.

Le DVD du film est vendu par Koryo Tours, dont le directeur, Nicholas Bonner, avait déjà produit le très bon "The Game of their Lives".

Le Korea Times prédit le divorce de Nicolas Sarkozy et Carla Bruni

2010-04-02T19:45:00.008+09:00

Il devrait avoir lieu en 2011, les voyants coréens l'ont bien vu :

'Gunghap' of French President Sarkozy and Carla Bruni

(Le "saju", c'est l'art divinatoire coréen, et le "gunghap", la compatibilité d'un couple.)

Un dessin bien fait valant mieux qu'un long discours :

On trouve la terrible nouvelle en fin d'article :

In 2011, year of sin-myo, it is anticipated the clash between ``myo'' and ``yu'' of her marriage palace. In many cases, people who have their marriage palace damaged could end up in divorce.

Ten Zan, l'ultime mission (2/2)

2010-04-01T00:28:00.000+09:00

Suite des péripéties en Corée du Nord des valeureux héros de Ten Zan , et de l'interview du réalisateur Ferdinando Baldi...

lc : Ensuite, vous avez fait venir toute votre équipe d'Italie ?

fb : Oui, le directeur de la photo, Marcello Masciocchi, et son opérateur, le célèbre cascadeur et maître d'armes Fredi Ungher, des acteurs italiens comme Marco di Gregorio et Sabrina Siani, l'acteur espagnol Rom Kristoff, le britannique Charles Borromel, et quelques autres. Mon assistant s'appelait Pak Chongju.

lc : Avez-vous tourné les scènes d'extérieur aux studios de Pyongyang ?

fb : Non. Il y avait une sorte d'immense complexe à peu près comparable à Cineccita, mais l'électricité fonctionnait mal. J'ai fait venir de Rome l'une de nos deux caméras, ainsi qu'un stock de pellicules Kodak. Il nous a été très compliqué d'obtenir des armes, accessoires pourtant indispensables au tournage d'un film de guerre ! Pour trouver un tank, cela a été encore plus difficile ! Ils nous ont donné finalement une camionnette que nous avons déguisée en tank. Nous avons donc dû tourner les scènes de bataille la nuit, car la supercherie se voyait moins dans le noir. Nous avons ainsi passé quinze nuits de tournage en plein hiver par moins dix-huit degrés ! Tout le monde est tombé malade, c'était effroyable !

Extrait quatre - Lou et Rick finissent par trouver la planque des méchants. Ceux-ci, qui ont des goûts raffinés, ont choisi l'académie confucéenne de Ryonggok : construite en 1656, elle est située sur les flancs de la montagne de Ryonggak, à une dizaine de kilomètres de Pyongyang. (très belles photos de Kernbeisser ici et ici).

Après des combats acharnés contre une armée véritablement redoutable, ils libèrent les jeunes filles.

lc : Combien de temps avez-vous travaillé en Corée du Nord ?

fb : En tout trois mois à partir d'octobre 1987. Ensuite, nous avons fait développer et monter le film à Rome. Nous avons ensuite envoyé une copie du film monté en Corée du Nord. Qui sait ce qu'ils ont bien pu en faire.

lc : Mais en fait, qu'est-ce que c'est Ten Zan ? Le film n'y fait aucunement référence.

fb : La colline de Ten Zan se trouve à Guadalcanal. C'est là qu'a eu lieu un massacre célèbre lors d'une bataille entre les troupes américaine et japonaise pendant la guerre du Pacifique. Le film a été rebaptisé The ultimate Mission (ou The last Mission) pour le marché international.

Extrait épilogue - Lapsus involontaire ou clin d'œil des dialoguistes... "Mais pourquoi ici ?", s'interroge Lou. "On a connu pire", lui répond Rick.

lc : Dans le film, la Corée du Nord est filmée comme un lieu futuriste et non pas comme un pays du Tiers monde, était-ce volontaire de votre part ?

fb : Oui, bien sûr. J'ai évité en toute conscience de filmer la réalité. Je ne suis pas allé à Pyongyang pour faire un film politique ! Le propos était donc volontairement futuriste. Mais, du coup, il y avait, je crois, un message implicite : s'ils le veulent, les Coréens du Nord pourront un jour arriver au niveau de développement d'autres pays, comme la Corée du Sud par exemple. Quant à moi, je retournerais volontiers là-bas pour faire un autre film dans un monde si ancestral, encore "non contaminé".

Ten Zan, l'ultime mission (1/2)

2010-03-29T12:59:00.009+09:00

En 1987, un réalisateur italien de films de série B, Ferdinando Baldi, part en Corée du Nord avec toute son équipe pour tourner ce qui est sans doute à ce jour l'unique fiction occidentale jamais filmée à Pyongyang.

Baptisé "Ten Zan, l'ultime mission", ce véritable trésor nanar nous conte une histoire confuse d'espionnage, d'enlèvements, de courses poursuites échevelées et d'improbables expériences scientifiques sur de jeunes et jolies filles. Si l'histoire n'est pas supposée se dérouler en Corée du Nord, on s'amuse vite à repérer les éléments du décor coréen derrière la fiction vaguement futuriste.

"Ten Zan" prend ainsi une saveur documentaire assez particulière, tout en nous invitant, comme dans les meilleurs James Bond, à de l'action et de l'exotisme sous les palmiers...

Comme le note Patrick Maurus dans la revue Tan'gun (Comment peut-on être coréen ? 2008),

On reconnait par exemple dans ces immenses décors désertés le métro de Pyongyang. Ce gigantisme donne au film toute sa poésie désuète et tout son intérêt. Car l'absence totale d'allusion au contexte coréen permet au fond à Ten Zan de poser la question essentielle : et si Pyongyang n'était que ca, un énorme décor de cinéma ?

Rien que pour vous (énorme merci à Julien et aux joyeux allumés de Nanarland), voici quelques passages de ce film mythique.

Extrait un - Notre courageux héros, prénommé Lou Mamet, débarque un beau matin en gare de Pyongyang. Mais les méchants décident de l'enlever au chariot élévateur...

Ferdinando Baldi, qui a pris ici le pseudo de Ted Kaplan, est un réalisateur italien né en 1927, auteur d'une trentaine de films. A l'occasion de la projection de "Ten Zan" au festival d'Udine en 2000, il est revenu lors d'un entretien avec Lorenzo Codelli sur le tournage de cet incroyable projet. (L'interview a été reproduite dans la revue Tan'gun, 2008)

lc : Comment est né Ten Zan ?

fb : Nous venions de terminer Un maledetto soldato (1987) aux Philippines, avec des fonds américains. Il faisait partie d'une série tournée pour le marché de la série B américaine, suite à War Bus qui avait très bien marché. Nos producteurs américains ont rencontré des responsables du cinéma nord-coréen au marché du film du festival de Cannes et ils avaient convenu de faire un film ensemble. Les Nord-Coréens cherchaient un projet. De notre côté, nous avions justement un film prêt à tourner soit aux Philippines, soit au Maroc. J'ai demandé si nous pouvions tourner sur place en Corée du Nord. Ayant réalisé des films à Singapour et en Inde, je me sentais prêt. C'est ainsi que nous avons rejoint Pyongyang depuis Pékin à bord d'un avion de l'Aéropostale !

Extrait deux - Notre héros, qui a été emmené de force au port de Nampo, parvient à s'échapper en bateau à l'aide de son compagnon. Une folle poursuite s'engage entre Nampo et Pyongyang, au milieu du trafic...

lc : Qui vous accompagnait ?

fb : Le directeur de la production Nino Milano. Nous avons demandé à des officiels de l'industrie cinématographique nord-coréenne - en anglais, via notre interprète - de nous prêter une voiture et un assistant pour les repérages. Nous avons attendu des jours et de jours et, finalement, on nous a trouvé un véhicule et un chauffeur avec qui nous avons pu visiter certaines parties de la ville. Ils n'avaient pas les moyens techniques de tourner un film de ce niveau (sic), mais tout le monde a toujours été très poli avec nous. Nous avions engagé un acteur américain de seconde zone, nommé Franck Zagarino, mais ils nous ont dit : "Quoi ! Un américain ! C'est absolument impossible !" Après des discussions à n'en plus finir, nous avons enfin pu le faire venir à Pyongyang. Le scénario prévoyait des scènes au bord de la mer et il nous a été très difficile d'obtenir la permission de nous rendre dans une ville de la côte. Puis, le voyage en bus a duré un jour et demi. Nous avions tout l'organisme cinématographique nord-coréen à notre entière disposition, mais nous avons tout de même dû enlever de nombreux passages du scénario.

Extrait trois - Lou Mamet décide de passer à l'hôtel Koryo chercher la sœur de son ami. Mais celle-ci est déjà partie prendre le métro...

La suite de l'interview, et du film, au prochain numéro !

Et maintenant tu cries "Je t'aime Maman !!!"

2010-03-06T16:48:00.003+09:00

"Garde à vous les enfants", un reportage de Nathalie Touret et Julien Alric à Muju, en Corée du Sud, dans un camp d'entraînement des marines... pour enfants.

http://www.france24.com/fr/20100305-reporters-coree-sud-camps-vacances-militaires-muju-enfants-jeunes-entrainement

Un nouveau tram pour Pyongyang

2010-03-04T00:04:00.000+09:00

Pendant que la Corée du Sud lance le service commercial du futur concurrent du TVG (cf article publié hier dans La Croix), un peu plus au nord, un nouveau trolley bus flambant neuf roule dans les avenues de Pyongyang (remises à neuf il y a peu, elles aussi).

Photo ci-dessous prise par Kernbeisser (dont je recommande la lecture de la page flickr, exceptionnelle)

Il semblerait que ces nouveaux bus soient appelés à remplacer peu à peu la flotte brinquebalante et poétique des trolleys hors d'âge rachetés aux pays frères, et qui donnaient à Pyongyang tout son cachet...

Merci à Eric pour le tuyau !

Et tu shonkes shonkes shonkes

2010-03-03T03:02:00.008+09:00

Fabien vient de découvrir une véritable perle, qui se passe de commentaires :

L'artiste est Jo Hye-ryeon, une humoriste très populaire en Corée et au Japon.

Ce qui est remarquable (enfin...), c'est que les paroles en coréen ont une signification ! Pour les comprendre, il faut non seulement maîtriser l'argot coréen, mais aussi connaître le vocabulaire et les règles du go-stop, un jeu de cartes immensément populaire au Pays du Matin Calme.

Dans les 12 familles que compte le jeu, on trouve des "bi", des "pung", ainsi que des combinaisons comme les "bannières"... bien pratiques pour reconstituer dans la langue de Sejong les sonorités des paroles de cette brillante chanson française.

Zou, c'est parti :

Y a pas de saison pour que vive la musique
yae-ba-ra se-jang bul-go bi-beo-ryeo mu-ji-keo
Regarde ce gars, tu choppes 3 cartes, et tu jettes un "bi", quelque chose de gros

Au fond pas de saison pour que vive le son
pung-pal-eo se-jang-bad-go bi-beo-ryeo-sseong
Tu vends un "pung" et tu chopes 3 cartes et jette un "bi"

En marchant tu donnes une cadence à tes pas
o-ma-chim ti-do nae-noh-eun-chae-ro sseo-ttae-boa
Oh, à ce moment précis, alors que je jette une bannière, je dois payer pour tout le monde parce que quelqu'un la chope – mais sois cool, laisse passer

Tu sens la musique au bout de tes doigts
ju-so raep-mu-jik keu-bu-do dae-deok
주소 Rap musique (그부도 덕대)

Tu dis que la vie qu'on t'a donnée est faite pour ça
diu-di-keu lo-bi-gong-sa do-rae-hae yae-pae-do pol-sak
Dioudikeu un lobby pour projet immobilier, gagne ! Bien que tu tapes un gamin, baf !

Tant de choses grâce au son tu connaîtras
deo-jueo song-chu-ga-su song-juk-go ne-deu ga
Donne m'en plus, Song meurt et Ned il...

Ton cœur est un saphir de pick-up
ttong-cheo ae-i-ceu ssang-pi neo bi-kyeo
Passe ton tour pour piocher, as, double "bi", dégage de là

On a trouvé des décibels dans ton check-up
mueol-na-dueo be-i-bi duit-shim bae-al-lo don-ji-kyeo
Quoi ? Laisse moi tranquille baby, persévérance ! Je protège mon argent avec mon audace

{Refrain}

Et tu chantes chantes chantes ce refrain qui te plaît
i-deu syong-keu ssong-keu-song seo-do pan-kkae-do doae
Ideushonkeshonkeshonk, meme si je perds, je casse le jeu, ca va

Et tu tapes tapes tapes tapes c'est ta façon d'aimer
i-ttae tta-tta tta-tta tta geo-shyeot-ta pan-sseol-lae-mae
Pendant ce temps-la, j'ai gagné Dakeoshyotapanseollaemae

Ce rythme qui t'entraîne jusqu'au bout de la nuit
sseu-ni meok-gi-do joh-a neon ssis-eot-go bu-do-na-ni
C'est tellement amer que c'est facile à manger, tu laves, parce que c'est en faillite

Réveille en toi le tourbillon d'un vent de folie
yae-boa-yo tto hal-la tu-gi yo-nom-bo-ni pol-li-seu
Regarde ce gamin, il pourrait se remettre à spéculer, ce gars doit être de la police

"Ton coeur est un saphir de pick up" ? Les paroles de la version coréenne sont plutôt une amélioration, finalement...

Un énorme bravo à Arnaud et à Philia pour ce beau travail de reconstitution ! Que les apprentis traducteurs n'hésitent pas à utiliser la section commentaires pour finir le travail...

ô pays du Matin Calme

2010-02-25T23:41:00.004+09:00

« Royaume ermite ! ô pays du Matin Calme ! l’aube pointe à peine sur ton territoire et déjà de tes couvents montent les prières dont cet appareil précis m'apporte le murmure. J'entends le bruissement des vestes en papier huilé des gens du peuple, l'orage des aumônes pleuvant parmi les bousculades des pauvres gens. Je t'entends aussi, cloche de bronze de Séoul. Dans ta voix on distingue la plainte d'un enfant. J'entends aussi un cortège, il suit son beau seigneur, l'Yang Ban magnifique sur sa selle. Si un jour je porte encore la pourpre pâle qui ne convient qu'à moi, le Roi-Lune, j'irai visiter ton décor et jouir de ton climat que l'on dit délicieux. »

Guillaume Apollinaire, extrait de "Le Roi-Lune", dans Le Poète Assassiné, 1916

Ah c'que j'aimerais passer à la télé

2010-02-16T09:00:00.005+09:00

Arnaud vient d'être papa. C'est l'occasion pour lui de découvrir, émerveillé, l'univers des bébés coréens. Layettes, jouets, accessoires, tout est subtilement exotique et nouveau.

Et notamment... les chansons pour bébés. Connaissez-vous les douces ritournelles qu'on fredonne aux bambins au Pays du Matin Calme ?

Découvrez donc la belle chanson "텔레비젼에 내가 나왔으면", qui a bercé l'enfance de tous, et dont le clip est visible ici :
http://www.childlove.pe.kr/bbs/zboard.php?id=teacher&no=301

Paroles reproduites ci-dessous:

"Ah si je passais à la télé,
qu'est-ce que ce serait bien,
qu'est-ce que ce serait bien !

Ah si je passais à la télé,
qu'est-ce que ce serait bien,
qu'est-ce que ce serait bien !

Je danserais, je chanterais, mon joli visage !

Ah si Maman passait à la télé,
qu'est-ce que ce serait bien,
qu'est-ce que ce serait bien !"

Ca marche avec Papa, aussi.

Les Coréens inventent l'iSaucisse

2010-02-15T15:52:00.001+09:00

L'iPhone vient enfin d'arriver en Corée, et fait fureur. Les ventes sont parties en flèche.

Mais les utilisateurs font face un petit problème : l'hiver est glacial ici, et il est bien désagréable de devoir retirer ses gants pour utiliser le téléphone.

Qu'à cela ne tienne. Les meilleurs scientifiques du pays, toujours aussi inventifs et innovants, ont trouvé une solution : un stylet qui a la forme d'un doigt, et une composition suffisamment proche de la peau humaine pour que l'iPhone s'y trompe.

Fait remarquable, ce stylet à la pointe de la technologie a été inventé des années avant l'iPhone :

Photo : IT news

Le chemin parcouru

2010-02-13T12:55:00.009+09:00

Ariane m'a envoyé cette magnifique vidéo ce matin. Patty Kim, 1967.

On ne le répètera jamais assez, la pop coréenne des années 60 et 70 regorge de véritables trésors. Les musiciens faisaient alors preuve d'un talent et d'une créativité rarement égalés depuis.

Autre star de la musique psychédélique coréenne, Kim Choo-ja. Ici, en 1972 :

Aujourd'hui, dans la Corée de 2010, si j'allume ma télé, j'ai ca :

Court-métrage

2010-02-12T16:31:00.002+09:00

Un court-métrage coréen d'animation très sympa:

Merci à Pierre pour le lien

Les députés coréens obligés de twitter

2010-02-11T09:07:00.002+09:00

"Nous allons obliger nos députés, et nos candidats aux prochaines élections, à utiliser les services de messagerie courte comme Twitter", a annoncé Choung Byoung-gug, le secrétaire général du GPN, le parti de la majorité. Et pour appuyer ces déclarations, chaque membre du parti a reçu un smartphone.

Députés, à vos claviers ! Un message twitter, 140 signes : la concision sera de mise...

L'opposition n'est pas en reste. Le Parti démocrate a annoncé vouloir devenir un parti "réseau", dont les membres se mettront à twitter eux-aussi. Autre idée, des "netizens" élus via internet représenteront le parti dans trois circonscriptions de Séoul lors des élections de juin.

"En restant coincés dans la vieille ère analogique, nous perdons l'intérêt du public", a rajouté Choung.

La Corée du Sud est considéré comme le pays le plus connecté du monde. Si ses hommes politiques ont décidé de se mettre aux réseaux sociaux, c'est dans le but de toucher une base électorale de plus en plus... déconnectée de la politique, justement. Les taux de participation aux élections coréennes sont toujours particulièrement bas.

La Commission électorale nationale, elle, est désemparée : il n'existe pour le moment aucune loi règlementant l'usage de ces technologies pendant une campagne électorale.

La Corée du Sud envoie du bibimpap dans l'espace

2010-02-03T15:38:00.002+09:00

C'est l'info du jour :

Les astronautes ont décidément de la chance : après que les scientifiques sud-coréens aient développé à leur intention du kimchi pouvant être envoyé dans l'espace, ce ne sont pas moins de quatre nouvelles spécialités culinaires qui viennent de recevoir l'autorisation officielle de leur servir de repas en orbite.

Les cosmonautes pourront donc bientôt goûter aux délices du bulgogi, du bibimpap, de la soupe d'algues, et du jus de mûres. Le ministère sud-coréen de l'Education, des Sciences et de la Technologie a en effet annoncé que l'Institut russe des affaires biomédicales avait approuvé l'utilisation de ces quatre plats coréens traditionnels comme nourriture pouvant être consommée dans l'espace.

(Photo Yonhap)

L'institut russe est le seul, avec son équivalent américain de la Nasa, à pouvoir délivrer de telles autorisations. Il a reconnu que ces plats pouvaient faciliter le transit intestinal des astronautes.

Ces spécialités rejoindront ainsi au firmament les quatre mets coréens déjà autorisés, c'est-à-dire le kimchi, les ramyeons, les barres de céréales, et le punch traditionnel à la cannelle, le sujeonggwa.

Vieille carte d'Asie

2010-01-25T07:16:00.009+09:00

Trouvée chez un bouquiniste parisien, cette vieille carte d'Asie (fin 18ème).

On remarquera que, étrangement, la seule ville indiquée est Pyongyang, rebaptisée "Pingyag". L'appellation un peu mystérieuse de "Kingkitao" indique, en fait, prononcée à la chinoise, la province du Gyeonggi-do. Province au centre de laquelle se trouve Séoul, qui était déjà la capitale à l'époque (merci à Vincent pour ses recherches).

Quant à "Chiniang", il s'agit bien sûr de la ville chinoise de Shenyang, près de la frontière sino-coréenne.

Et pour finir, vous l'avez sans doute déjà remarqué, l'élément qui fera ronronner de plaisir tous les Coréens : les Français du 18ème ne connaissaient pas la Mer du Japon... mais bien la "Mer de Corée".

Une pièce à conviction de plus à rajouter au dossier !

Interview Shin Jung-hyun

2009-12-18T12:30:00.004+09:00

Retranscription de l'interview de Shin Jung-hyun (voir post précédent)

Pourriez-vous nous raconter vos débuts, à la fin des années 50 ?

La musique coréenne de cette époque-la était très influencée par la musique japonaise, surnommée "trot", importée lors de la colonisation de la Corée. Mais lorsque j'ai commencé à jouer, dans le 8ème camp militaire américain, c'est la musique populaire coréenne que je voulais développer. Je voulais lui donner une reconnaissance internationale. C'est en gardant cette idée en tête que j'ai commencé à écrire mes chansons, qui mélangeaient au rock des éléments coréens.

Quels enseignements avez-vous tirés de votre expérience de musicien dans une base américaine ?

Les soldats adoraient le rock'n'roll, et me demandaient tous les jours de jouer des "solos de guitare". Moi à cette époque je n'avais aucune idée de ce qu'était un solo de guitare. Mais comme à chaque fois que je venais jouer dans le club les soldats me demandaient des solos, j'ai fini par aller voir le manager, pour lui demander "mais de quoi ils me parlent ?" Le directeur du club américain m'a alors tendu un 33 tours, qui contenait des solos de guitare. J'ai compris grâce à ce disque ce qu'était un solo, et dès le lendemain, au club, je m'y suis essayé. Et les soldats m'ont fait une standing ovation.

Pourriez-vous nous raconter les difficultés que vous avez rencontrées sous Park Chung-hee ? (le dictateur des années 60, 70)

Ma musique rencontrait beaucoup de succès, elle devenait très populaire. Sous le gouvernement de Park, la Maison bleue (la présidence sud-coréenne, NdT) m'a demandée de composer une chanson à la gloire du président. J'ai refusé bien sûr, je n'allais pas écrire une chanson pour un dictateur ! Après ce refus, j'ai subi des pressions de la part du gouvernement, mes chansons ont été interdites, et j'ai même été envoyé en prison.

Aujourd'hui, des décennies après ces évènements, êtes-vous encore en colère ?

Bien sûr. Sans les problèmes rencontrés à l'époque, la musique coréenne aurait continué à se développer, elle aurait pu être reconnue dans le monde entier. Aujourd'hui, quand je vois la médiocrité de la musique coréenne actuelle, je suis vraiment très en colère.

(Propos recueillis le 15/12/2009)

Shin Jung-hyun sur RFI

2009-12-15T19:24:00.003+09:00

Une courte présentation de Shin Jung-hyun, le "parrain du rock coréen" en première partie de Culture Vive, ce matin, sur RFI. Avec, en prime, un extrait d'une de ses chansons :

http://www.rfi.fr/contenu/20091214-1-le-comedien-le-metteur-scene-denis-podalydes

Photo prise lors de la cérémonie ce matin.

Copenhague : la Corée du Sud sauve le monde

2009-12-10T11:21:00.000+09:00

Le sommet de Copenhague sur le réchauffement climatique, qui s'est ouvert lundi, inspire des analyses pour le moins étonnantes chez certains commentateurs sud-coréens :

This comes after Korea, a country not obligated to cut down carbon emissions, took a head start by announcing its dramatic reduction targets. Of course, it’s early for rosy projections, but if the conference produces results, it can largely be attributed to Korea’s preemptive plans.

Vivement que la Corée s'attaque au problème de la faim dans le monde. Et à la guerre.

"Ninja Assassin" : circulez, y'a Rain à voir

2009-12-08T16:10:00.011+09:00

Encore un grand film qui passera à la postérité.

"Blood" avec Jeon Ji-hyeon, "Speed Racer", avec le même Rain, "GI Joe" avec Lee Byung-hun : les acteurs coréens savent décidément flairer tous les bons coups à Hollywood.

Update - Puisqu'on parle de ninjas, à signaler cette petite perle dans le Joongang Ilbo :

There are people who criticize the fact that Koreans only seem to play the role of ninjas, but it should be noted that some Japanese wonder why they should be robbed of ninja roles in Hollywood by Korean actors. As Puccini’s opera “Madame Butterfly” helped sopranos of the East advance onto the world stage, the ninja characters in movies do the same for Korean actors.

Yobosaeo cha cha cha – The Sound of Seoul

2009-11-09T03:55:00.006+09:00

DJ Soulscape est l'un des musiciens coréens les plus excitants du moment. Ce DJ à la très vaste culture musicale s'est intéressé – entre autres projets - à la vieille musique soul coréenne des années 60 et 70. Il en a exhumé des titres extraordinaires et oubliés, qu'il intègre dans ses sets.

Comme il le dit lui-même : "les Coréens croient qu'il n'ont pas d'histoire musicale. Et bien, ils se trompent". En effet : funk, rock psychédélique, soul, variété, l'univers musical coréen de ces années, tombé aujourd'hui dans l'oubli, était riche. Et ces musiciens avaient un talent fou.

Présentation officielle du projet, intitulé The Sound of Seoul : "La péninsule coréenne de l'après-guerre était un véritable melting-pot où différentes cultures venues d'Extrême-Orient et d'Occident se sont télescopées. L'industrie musicale s'est alors développée de façon significative ; autour des bases militaires américaines s'étaient installés de nombreux clubs, et les musiciens qui y jouaient réinterprétaient à leur façon rock, jazz, soul, boogaloo, et autres. Cette musique absolument unique a été supprimée par la dictature militaire à partir du milieu des années 70, pour des raisons politiques ; elle a disparue depuis, et reste sous-estimée."

Ecoutez plutôt :

Fruit de cet extraordinaire travail de recherche, la musique de DJ Soulscape est jubilatoire. Vieux vinyls complètement rincés qui craquent et qui grésillent, cuivres triomphants, basses infectieuses, antiques et somptueuses voix ressuscitées, bluettes, reprises improbables et hilarantes : The Sound of Seoul est une plongée nostalgique et jouissive dans le Séoul des années 70, un âge d'or musical méconnu et que l'on se surprend à regretter.

(merci à Pierre pour m'avoir fait découvrir l'artiste, à Jeff pour le lien, et à Julien pour sa passion - contagieuse - pour la musique de l'époque)

Murs dans le monde, les lignes de fractures

2009-11-03T11:00:00.001+09:00

Reportage sur la division coréenne, diffusé lors de l'émission Le magazine de la rédaction de France Culture, disponible ici.

La marque Corée

2009-11-02T15:55:00.005+09:00

Publicité très révélatrice, qui passe en ce moment un peu partout. Destinée aux Coréens, elle leur demande de modifier leur comportement afin d'améliorer l'image du pays à l'étranger...

Slogan final : "La marque Corée, c'est vous qui la faites".

C'est intéressant de voir ainsi une pratique très courante en Corée faire le sujet d'une campagne télé : les Coréens veulent toujours que les étrangers – surtout les étrangers blancs, pour être précis - gardent une bonne image d'eux. Inconnus dans la rue prêts à aider le quidam perdu, patrons de restaus qui donnent des plats gratuits, ajummas rencontrées au sommet d'une montagne qui partagent quelques fruits, sourires, les exemples sont quotidiens.

La remarque vaut aussi pour la Corée du Nord : très souvent, nos guides se montraient réticents à nous montrer tel ou tel endroit, tel quartier de Pyongyang, telle rue. Non pas que s'y cachait un quelconque secret d'état, ou une base militaire : en dehors souvent de toute considération politique ou contrainte définie par sa hiérarchie, un Nord-Coréen, comme tout Coréen qui se respecte, rechignera à montrer à l'étranger de passage un aspect de son pays qu'il ne juge pas à la hauteur... un vrai problème pour le travailleur humanitaire, qui lui justement a besoin de voir le pire.

Images de la guerre de Corée

2009-10-25T14:02:00.004+09:00

Le département américain de la Défense a mis en ligne de très nombreuses photos de la guerre de Corée. Des documents qui prennent a la gorge, et qui rappellent la violence inouïe d'un conflit qui a tué entre deux et trois millions de civils.

La première dame de Corée du Sud assiste à un concours de bibimpap

2009-10-24T12:17:00.000+09:00

La Corée du Sud a inventé la kimchi diplomacy. Et quand il s'agit de promouvoir le bibimpap, on ne rigole plus !

A gauche, la nouvelle première dame japonaise. A droite, Kim Yoon-ok, l'épouse de Lee Myung-bak.

Retour de Pusan

2009-10-17T07:15:00.000+09:00

"Le festival de cinéma de Pusan, c'est un peu le Cannes de l'Asie. Mais c'est pas Cannes. Heureusement que c'est pas Cannes, d'ailleurs." - Jean-Jacques Beinex, président du jury cette année.

Le festival finit aujourd'hui. Retour sur cinq jours pusannais agités, passés à sauter d'une séance à l'autre, à subsister à l'aide de petits fours, à bousculer des célébrités, à tenter de voir des amis pendant les blancs, et à se laisser porter.

Samedi soir, réception française ; les flashs crépitent, se concentrant autour de la paire de starlettes invitées, et de quelques augustes représentants de la culture française. Ignoré dans un coin, l'immense réalisateur coréen Im Kwon-taek, légende vivante qui a réalisé plus de cent films, dont le superbe Ivre de femmes et de peintures, regarde la scène, impassible. Au milieu d'un raffut de tous les diables, Anne-Marie Idrac remet la médaille de l'ordre du chevalier des arts et des lettres à la grande actrice Jeon Do-yeon, que l'on retrouvera quelques heures plus tard, s'éclatant comme une gamine sur le dance-floor du Novotel.

On croise beaucoup de Français, à Pusan. En terme de cinéma, les deux exceptions culturelles ont finalement beaucoup de choses en commun et de projets à partager. L'occasion par ailleurs de déplorer la baisse des quotas qui protégeaient les films coréens jusqu'en 2007. Une division par deux sous pression américaine. Les chiffres parlent d'eux-mêmes : en 2007, 120 films coréens sont sortis. En 2009, ce sera une petite quarantaine.

Sans parler de la qualité, et de la créativité, en berne. Il y a moins de bons films. Découvert par hasard une perle : Tokyo Taxi, l'histoire hilarante de deux Japonais tout perclus de politesse qui se rendent en taxi de Tokyo à Séoul. Vu aussi le dernier Hong Sang-soo, qui fait dans l'auto-dérision, maintenant. C'est plutôt réussi, du coup.

Pourquoi vient-on a Pusan ? Pour la plage, les célébrités entr'aperçues sur la Croisette locale, les films sans doute. Mais mieux vaut se lever tôt : samedi matin, il ne restait déjà plus un seul ticket disponible pour tout le weekend.

Et les films en sélection, quelle tendance ? Beinex: "Il y a quelque chose qu'on perçoit, c'est, vraiment, un grand pessimisme. Ces films décrivent un monde noir, difficile, un monde où il y a de l'exploitation, des difficultés entre les êtres, pas vraiment d'espoir. C'est un outil extraordinaire, le cinéma. Pour comprendre. Des choses qu'on ne comprend pas seulement avec des statistiques, des courbes de croissance."

Et de suggérer d'obliger hommes politiques et autres dirigeants du G20 à aller voir ces films. Pas une mauvaise idée.

Opération Lapin à la banque Woori

2009-10-14T22:51:00.004+09:00

Ce matin, je me rends à ma banque, pour y régler quelques factures. Surprise : à la place des habituelles préposées au guichet, une rangée d'accueillantes bunnies, affublées de superbes oreilles de lapin roses, m'attend.

Inquiet de voir ma banque remplacée par un disneyland, je me rapproche du garde posté à l'entrée, qui porte son réglementaire pistolet à la ceinture, et un gigantesque nœud papillon jaune à paillettes.

"C'est Happy Day aujourd'hui, m'annonce-t-il. La banque Woori veut montrer à ses clients qu'elle les aime."

Pas sûr que ces derniers demandaient tant d'amour.

"Pour les prêts à long terme, voyez avec Bozo le Clown. Pour les marchés obligataires, c'est Monsieur Gropopo, bureau de gauche."

K63 reload

2009-09-27T03:49:00.005+09:00

Le geek qui sommeille en moi a toujours rêvé de faire ce coup-là :

Pour ceux qui ne connaissent pas très bien Séoul : il s'agit de la tour K63, située à Yeouido, au centre de la capitale.

Les scientifiques coréens ont le coup de main

2009-09-07T15:24:00.007+09:00

Affiche placardée sur les portes des douches du KAIST, la plus prestigieuse université scientifique et technologique de Corée du Sud :

Fusée Naro, écrans plats, téléphones portables : si la Corée est devenue l'une des premières puissances technologiques mondiales, c'est donc à la force du poignet.

Nat-sul : la Corée au révélateur éthylique

2009-09-03T01:23:00.004+09:00

Nat-sul, ou encore "Daytime drinking", est un film d'auteur tourné avec un budget plus que limité, et des acteurs (encore) inconnus. C'est aussi un film drôle et réussi, qui passe la Corée au révélateur le plus efficace qui soit, celui du soju...

Réalisé en 2008 par le jeune réalisateur Noh Young-sok, dont c'est le premier long-métrage, Nat-sul nous entraîne dans une odyssée affligeante, celle de Hyok-jin, un jeune Séoulite semi-dépressif qui vient de se faire plaquer par sa copine. Un ami, lors d'une soirée bien arrosée, réussit à le convaincre de partir à la campagne quelques jours pour se changer les idées : c'est le début d'un road-movie de looser, un voyage en plein hiver qui sera tout, sauf initiatique. Car Hyok-jin a le chic pour prendre systématiquement les mauvaises décisions, choisir le mauvais chemin, comprendre de travers ; au cours de ses consternantes pérégrinations, il va perdre successivement son sac, son portefeuille, son pantalon, et sa dignité. Et il ne tirera aucune quelconque leçon de ses malheurs.

Le film se déroule dans les montagnes de la province de Gangwon. C'est une véritable invitation au voyage, mais au voyage à la Nicolas Bouvier, à la dure, celui du temps perdu dans des gares routières grises et des gargotes crasseuses, celui des rencontres avec des personnages louches et des motels dépressifs. Une ode tordue au charme cafardeux des petites villes de campagnes de l'hiver coréen, désertes et solitaires, où le seul moyen de trouver du réconfort et de la chaleur humaine est de pousser la porte des petits restaurants, et de commander une bouteille de soju. La Corée de Nat-sul, ce ne sont pas les paillettes artificielles du Sparkling Korea vendu par l'office du tourisme local : elle sent la sueur et les vapeurs d'alcool, elle fatigue de ses conversations d'ivrogne, et on y finit assommé par le soju dans un karaoké miteux. Mais elle est vraie, vivante, et finalement attachante.

Hyok-jin est véritablement assailli par la bêtise de ses contemporains, et ce n'est pas la bouteille d'alcool que l'on sort à tout moment qui va arranger les choses. Tout juste les rend-elle plus supportables. Car l'alcool, sul en coréen, est le véritable sésame du film : il est le seul moyen de nouer des relations, de surmonter les gênes et les conventions sociales asphyxiantes, bref, de briser le carcan. Dans l'ambiance enfumée et sombre des suljib, l'atmosphère se réchauffe, les voix montent, les perles s'enfilent, tandis que les bouteilles vides s'entassent. Une peinture juste d'une société qui, pour affronter ses problèmes, a avant tout le réflexe de lever le coude.

Sorti en 2008, Nat-sul a été présenté à de nombreux festivals, et a même gagné divers prix à Jeonju, Locarno, et Vézoul.

Un dimanche après-midi à Inwangsan

2009-08-21T00:25:00.002+09:00

Le soir tombe sur la colline shamaniste et sur Séoul. Un adjochi un peu gris fait face aux rochers zen.

Une tribu indonésienne choisit le hangeul pour écriture officielle

2009-08-06T21:54:00.001+09:00

C'est une info KBS.

Pyongyang disco

2009-07-24T00:35:00.003+09:00

Morten Traavik est un artiste norvégien. Il est venu en Corée du Nord pendant l’été 2008, une boule de disco sous le bras, pour un projet intitulé Discocracy.

Ses photos de lui et sa boule disco un peu partout dans Pyongyang sont pour le moins extraordinaires. Il a même réussi à en prendre une lors du défilé du 60ème anniversaire (imaginez un peu, passer les barrages, les contrôles, les portails anti-métaux, avec une boule disco...) D’autres sont dispos sur le site perso de l’artiste. Ne les manquez pas...

Barack au Ghana

2009-07-12T06:42:00.003+09:00

Barack Obama, en visite au Ghana, a érigé la Corée du Sud comme exemple à suivre.

Comme pour détourner l’attention après les quatre tirs de missile en mer de l’Est jeudi dernier, la Corée du Nord vient de sortir ce qui semble être son premier clip publicitaire pour de la bière, la Daedonggang maekju, la bière de la rivière Daedong.

On notera que ce n’est pas la première tentative nord-coréenne dans ce domaine : on peut trouver dans les rues Pyongyang depuis quelques années une poignée de panneaux publicitaires, pour les voitures Pyonghwa.

Un peu plus au sud, de l'autre côté de la frontière, une pub pour de la bière ressemble plutôt à ça :

Encore un petit effort !

PAM, un an après

2009-07-02T23:14:00.004+09:00

Un an après le début de l’ambitieuse opération d’urgence menée par le Programme Alimentaire Mondial en Corée du Nord, une dépêche AP tire un bilan provisoire de son échec :

The World Food Program has received only 15 percent of the $504 million it needs to feed 6.2 million vulnerable North Koreans as the food situation worsens during a lean growing season before the November harvest, according to Torben Due, the WFP's representative for North Korea.

Due would not give a reason for the funding shortfall but said he understood that donors may be responding to the political situation in North Korea.

Cependant, c'est dès les premiers mois du programme - qui a débuté en aout 2008 - que le principal bailleur américain n’a pas tenu ses promesses de dons de nourriture. Quelques mois avant le début de la crise actuelle, donc.

Pour l'anecdote :

The North Korean government has also told the agency to scale back its operations, Due said, and to get rid of its Korean-speaking staff, which reduced the number of workers to 16 last month from the 59 agreed upon last year.

J’ai été le premier "Korean speaker" à partir, en octobre 2008. Le dernier a quitté Pyongyang la semaine dernière. Il me semble que c’est la première fois que la Corée du Nord annonce officiellement au PAM son refus d’accorder des visas à ses employés coréanophones.

La Cité des Damnés

2009-06-10T08:34:00.000+09:00

Quand les contraintes propres à KBS – faire la promotion du cinéma auprès du public francophone – se heurtent aux difficultés propres au chroniqueur – qu’écrire quand le film est tellement mauvais qu’il n’y a rien strictement rien à promouvoir -, cela donne le résultat suivant:

La Cité des Damnés - chronique du 26 mai 2009

Ordinary Life

2009-06-06T17:10:00.001+09:00

Très beau spectacle de danse mardi dernier dans le cadre du MODAFE, un festival international de danse moderne organisé tous les ans à Séoul, qui présente a la fois des artistes reconnus et de jeunes talents coréens.

Sur scène, une centaine de petits tabourets rouges en plastique, de ceux qu'on trouve dans les saunas ; terrain de jeu des deux danseuses, qui les intègrent dans leurs mouvements et leurs interactions. Elles dansent autour, les envoient voler à travers la scène, s'affalent dessus. Petites briques ludiques d'un spectacle joyeux et intelligent.

Elles illustrent par leur danse des instants choisis d'une vie. Le ton et la musique sont festifs, le rythme soutenu ; les deux danseuses s'enlacent, s'éloignent, se poursuivent, miment l'ennui et s'écroulent, avant de repartir de plus belle semer la pagaille au milieu des tabourets. Le spectacle est excellent, très créatif, et réussit à être facilement accessible tout en restant artistiquement exigeant.

Le mur patiemment construit s'écroulera ensuite par petits pans, sous les envolées des deux danseuses qui virevoltent autour. L'une d'entre elle finira par se jeter au travers, et achèvera la démolition. Fin du jeu.

Ca s'appelait Ordinary Life.

[Photos de Djeppou]

Si vous êtes intéressés par les prochaines performances des deux artistes, Gong Yeong-seon présentera une nouvelle création, avec d’autres danseurs et 3 musiciens en live, le 22 juillet, au Arko Theater à Daehangno. Heo Hyo-seon, quant à elle, dansera au LG Art Center le 25 et 26 juin.

Roh Moo-hyun (1946 - 2009)

2009-05-23T15:32:00.004+09:00

Roh Moo-hyun, 16ème président coréen (2003-2008), 62 ans, s'est suicidé ce matin en se jetant d'une falaise derrière chez lui.

Issu d'une famille très modeste, avocat autodidacte, défenseur des droits de l'homme et des activistes étudiants pendant les années de dictature, il avait été élu à la présidence par surprise en 2003.

De ses cinq années à la Maison Bleue, on se souviendra de son approfondissement de la politique de la main tendue à la Corée du Nord initiée par son prédécesseur Kim Dae-jung, d'un accord de libre échange avec les Etats-Unis controversé et toujours pas ratifié, de ses tentatives de réformes avortées, de ses difficultés de communication, et surtout de son étonnante capacité à se mettre à dos à la fois l'opinion public et l'establishment. Roh n'est jamais allé à l'université, et ne bénéficiait du soutien d'aucun réseau.

On soupçonne sa femme d'avoir joué un rôle déterminant dans le scandale de corruption dont il était accusé depuis deux mois. Lui qui se voulait intègre, cloué au pilori, il n'a apparemment pas supporté l'intense pression médiatique créée par cette affaire.

J'avais beaucoup de sympathie et de respect pour Roh, et cette nouvelle m'attriste vraiment.

La Corée est en deuil. Il aura fallu Lee Myong-bak et un suicide pour que les Coréens commencent à regretter un president qu'ils n'avaient pas su apprécier à sa juste valeur.

Non, pas le lapin !

2009-04-23T18:58:00.007+09:00

Première Urgence, afin de réunir quelques fonds pour financer son projet de cuniculture en Corée du Nord, a décidé de se lâcher un peu...

Pour info, la cuniculture, ce n'est pas l'art du cunnilingus – art que les Nord-Coréens maîtriseraient suprêmemement si l'on en croit ce site étonnant - c'est tout simplement de l'élevage de lapins.

Plus de détails sur les activités cunicultrices de PU sur leur site web.

Depuis 2006, le gouvernement nord-coréen encourage officiellement la production de lapins, afin d'enrayer le déficit alimentaire chronique dont le pays souffre. Cet effort compte même une initiative surréaliste célèbre, l'introduction de 12 lapins géants allemands, une tentative qui a fait long feu – les lapins géants se révélant bien trop voraces... ce qui ne faisait guère avancer le schmilblick.

Au-delà même du fait qu'elle soit encouragée par le Président Kim Jong Il, la reproduction de lapins présente de multiples avantages : viande riche en protéines, reproduction facile et rapide, des coûts d'infrastructures réduits et peu de suivi vétérinaire. De plus, sa fourrure peut faire l'objet d’un commerce et relancer ainsi l'économie de ces régions. Par ailleurs, cet animal est d'ores et déjà présent dans le pays et consommé sans réticence culturelle par les nord-coréens. [source : site PU]

Alors qu'au Sud on ne mange jamais de lapin, lequel est considéré comme un animal de compagnie bien trop mignon pour finir dans une assiette - un peu comme si vous vous voyiez offrir un bon civet de hamster - au Nord il m'est arrivé souvent de voir du lapin servi à table. Et les affiches de propagandes encourageant l'élevage de lapins sont nombreuses dans les campagnes.

[Elevons plus de lapins !]

Une histoire encore plus triste que la tristesse

2009-03-20T17:20:00.006+09:00

Voila un moment que je n'ai pas continué ma série de billets sur la Corée du Nord. J'y travaille, promis, et d'autres suivront bientôt !

J'écris à présent des chroniques sur le cinéma coréen pour KBS, la radio nationale coréenne, qui produit des émissions en français à destination du public francophone.

Le résultat est lisible ici. D'autres suivront, au rythme d'une chronique tous les vendredis, pendant l'émission Séoul au jour le jour.

Update: KBS est écoutable en France sur ondes courtes sur 6 145 kHz chaque jour de 19H à 20H TU.

Photos de Corée du Nord

2009-03-13T13:07:00.001+09:00

Je vous conseille vivement de jeter un coup d’œil à ces superbes photos prises en Corée du Nord, probablement par un expat en poste là-bas. Des documents récents et exceptionnels. Bravo à leur auteur.

[Comté de Kwaksan. Photo de Kernbeisser, tout droits réservés]

http://www.flickr.com/photos/kernbeisser/

Souvenirs de Corée du Nord (9) - Alerte à la bombe à Hyesan.

2009-03-08T11:25:00.001+09:00

Hyesan, capitale du Ryangang, province du nord, tout près de la frontière chinoise. Nous sommes là pour une semaine, toute une équipe du PAM, trois expatriés, nos chauffeurs, et notre inséparable paire de traducteurs-guides-officiers de liaison.

Tensions dans l'équipe. Nous sommes en retard sur nos objectifs de monitoring. Notre demande d'autorisation pour des visites exceptionnelles durant le week-end a été rejetée, et nous allons manquer de temps pour visiter chaque comté. Dans ce contexte d'urgence alimentaire – ou supposé tel -, ce refus nous met en rage. Sans parler de la perspective grimaçante de passer deux jours consécutifs coincés à l'hôtel. Notre officier de liaison a traîné des pieds pour transmettre notre requête : "le samedi est consacré à l'étude, le dimanche au repos", a-t-il martelé. L'ambiance est à la fronde.

Le samedi matin, avec ma collègue, nous oublions de prévenir nos guides pour aller nous promener jusqu'à la grande statue du généralissime, dressée sur un promontoire au centre de Hyesan, à quelques centaines de mètres de l'hôtel. Les rues sont désertes. Nos guides nous avaient annoncé la veille que la province effectuait un exercice d'alerte à la bombe : dans la ville, la population toute entière est supposée se réfugier dans les abris souterrains, et s'y terrer pendant 24 heures. Pendant la nuit, des pétards ont même été tirés, sans doute pour rajouter un semblant de réalisme à l'exercice.

J'avoue que sur le coup, je n'y avais pas vraiment cru. La Corée du Nord manque certes de beaucoup de choses, mais jamais d'excuses foireuses pour nous consigner à l'hôtel. Et l'indigestion de couleuvres apprend le doute et la circonspection. Ce jour-là cependant, nous aurions du écouter nos guides : c'était jour d'alerte à la bombe.

Les rues sont donc vides. Pas un chat. Les passants, les vendeuses à bassine, les tireurs de carriole, les petits vieux assis en bas des habitations… tous ont disparu. Les magasins et les restaurants sont fermés. Ambiance de ville fantôme.

Nous croisons tout de même quelques âmes. Trois militaires en débardeur blanc fument assis au fond d’un camion et nous regardent passer, surpris. Une bande de gamins, bravant l'interdiction, jouent à se poursuivre. Plus loin, sur une grande esplanade, une troupe de jeunes lycéens répète la chorégraphie de masse de la prochaine fête nationale.

Nous arrivons au pied de l'immense statue du père de la nation, tournée vers la ville de Hyesan, laissant la ville chinoise dans son dos. La vue est somptueuse. Les montagnes, hautes et imposantes, nous entourent. Au pied du promontoire coule la rivière Amnok. De l'autre côté, la ville chinoise de Changbai, si proche, presque à portée de main. Le contraste est saisissant. Côté chinois, les routes ont été récemment goudronnées, et de grands panneaux de publicité sont visibles. Un seul pont, qui sert de poste frontière.

Les montagnes côté coréen sont cultivées, parfois jusqu'au sommet. Côté chinois, elles sont recouvertes de forêts. On a moins faim, là-bas.

Nous revenons sur nos pas et longeons l'avenue que l'absence de vie rend oppressante. Une voiture se fait entendre dans le silence derrière nous, et s'arrête à notre hauteur. En sort un responsable du comité populaire local, peu étonné de nous trouver ici.

- Que faites-vous ici sans votre guide, dit-il très poliment. Vous devriez rentrer à l'hôtel. Je peux même vous déposer, si vous voulez.
- Non merci, c'est très gentil, mais nous préférerions découvrir la ville. Nous avons bien besoin de faire une promenade et de nous dégourdir les jambes, après autant de temps passé à l'hôtel.
- Ah oui, mais aujourd'hui, c'est journée alerte à la bombe, vous savez.
- Ah tiens. On va peut-être rentrer, alors.
- Ce serait mieux, oui. Je vous raccompagne ?

Nous rentrons.

Sur le perron de l'hôtel, notre guide est en colère. "Vous ne pouvez pas sortir sans nous. Hyesan est une ville proche de la Chine, et c'est donc très dangereux. Souvenez-vous de ce qui s'est passé à Geumgangsan."

Le mois précédent, une touriste sud-coréenne avait été abattue par des soldats nord-coréens à Geumgangsan.

L'escapade jusqu'à la statue de Hyesan n'a pas vraiment contribué à améliorer l'ambiance dans l’équipe. Le reste du week-end est passé tout, tout doucement.

Séoul dans ses ruines

2009-02-28T11:53:00.003+09:00

Je viens de publier sur Orient ou Rien quelques photos prises à Yongsan le week-end dernier, un mois après la tragédie.

Le fait que j'écrive essentiellement sur ce qui me dérange au Sud, et ce qui m'amuse au Nord, ne doit pas tromper sur mes intentions : je ne cherche surtout pas à défendre un régime contre un autre. C'est juste qu'il est beaucoup plus intéressant intellectuellement d'écrire à contre-courant du cliché traditionnel Nord/Sud, Enfer/Paradis.

Malgré ses effroyables problèmes connus de tous, le Nord ne correspond pas nécessairement à l'image qu'en véhiculent les médias, prompts à préférer le sensationnel et à conforter leurs lecteurs dans leurs préjugés. Et puis la Corée du Nord, c'est loin, c'est inaccessible : quand on parvient à y venir en touriste – ou en diplomate – pour 5 jours, il est tellement plus facile d'y confirmer ses idées préconçues plutôt que de creuser un peu.

Quant au Sud... il est en train de nous apprendre que les acquis démocratiques peuvent être parfois plus fragiles qu'on ne le pense.

Je ne sais pas si ces précisions sont vraiment nécessaires ; sans doute sont-elles bonnes à rappeler.

Souvenirs de Corée du Nord (8) - En métro, d’Etoile Rouge à Champs d’Or

2009-02-26T08:14:00.001+09:00

Le métro de Pyongyang est sujet à de nombreux fantasmes. Il n’existerait pas, peut-on parfois lire. Il ne serait composé que de deux uniques stations, dans lesquelles on amène les visiteurs étrangers à des fins de propagande. Ses usagers seraient des figurants, qui, tels des mannequins de carton, seraient placés là les jours de visites de délégations internationales. La rumeur court qu’un fonctionnaire des Nations-Unies aurait un jour essayé de rentrer dans une station, et aurait trouvé porte close...

Fallait pas venir un jour férié camarade ! Le métro de Pyongyang existe, et il est composé de deux lignes, dont la première a ouvert en 1973. Le métro de Séoul a lui ouvert en 1974, un an plus tard : en pleine guerre froide, à l’époque où les Russes et les Américains se livraient à leur légendaire course à la Lune, les Coréens, eux, participaient à un concours de taupes.

En raison d’un grave accident lors de la construction de la ligne sous le fleuve Daedong, les deux lignes qui composent le réseau du métro Pyongangois n’ont jamais franchi la rivière, et se situent toutes deux sur la rive ouest. Le quartier diplomatique étant situé, lui, est sur la rive est, les étrangers ont peu d’occasions de l’utiliser. (Pour ceux qui désireraient plus d’informations sur le métro nord-coréen, je vous recommande le site suivant, qui est une vraie mine d’or : www.pyongyang-metro.com)

Un samedi, poursuivant nos excursions urbaines, nous avions garé nos vélos près d’une station, un bâtiment blanc et simple de forme circulaire, identifiable à son logo bleu et rouge figurant le caractère 지, afin de tenter la grande aventure : prendre le métro. En ce début de 21ème siècle, on cherche le frisson de l’aventure là où on peut.

Nous nous sommes approchés du guichet, un fenestron taillé dans le bâtiment gris, vaguement inquiets - la Corée du Nord est sans doute le seul pays où on se demande, avant de prendre le métro, si on a le droit ou pas. Un exemple supplémentaire de la paranoïa insidieuse qui nous gagnait tous...

Acheter des tickets s’est révélé plutôt simple, nonobstant les habituels problèmes de monnaie : la plus petite piécette que j’avais en poche, c’était une pièce de 100 wons (environ deux centimes d’euro), alors qu’un ticket coûte 5 wons... Quand je lui ai demandé trois tickets, la guichetière m’a lancé le lourd regard des caissières nord-corénnes en manque de monnaie.

C’est donc avec 20 tickets en main que nous sommes finalement entrés dans le mystérieux métropolitain Pyongyangois. Une poinçonneuse en uniforme a vérifié nos billets sans rien dire, et nous avons franchi les trois formidables portes blindées qui permettent de transformer le métro en abri antiatomique. Nous avons pris l’interminable escalator - le métro de Pyongyang est situé à plus de 100 mètres sous terre - qui nous a enfin amené sur les quais.

Chaque station de Pyongyang est décorée suivant un thème révolutionnaire : la victoire, la reconstruction, la réunification, le retour triomphal de la guérilla antijaponaise, etc. Les noms des stations exaltent la fierté nationale et portent les doux noms de Paradis, Etoile Rouge, Triomphe, Camarade, Fondation Nationale, ou encore Champs d’Or. A quelques exceptions près, ces noms n’ont d’ailleurs aucun rapport avec les noms de rues ou de quartiers en surface.

Les deux stations les plus impressionnantes sont celles de Reconstruction (Puhung) et Gloire (Yongwang), situées près de la gare centrale. Ce sont d'immenses halls richement décorés, où pendent de lourds plafonniers imposants. Des mosaïques ornent leurs murs, et représentent d’enthousiastes travailleurs et paysans, gonflés d’ardeur et de foi révolutionnaire, prêts à reconstruire le pays à mains nus, sous la direction éclairée et bienveillante du grand leader.

D’autres montrent la ville de Pyongyang la nuit, éclairée, resplendissante et moderne. Ou encore des mosaïques d’usines, noires et fumantes, parcourues des gigantesques pylônes électriques zébrant des paysages industriels, des barrages hydro-électriques... Tout le fantasme d'une nation qui rêve de développement et d'industrie lourde.

Ces mosaïques sont constituées d’une myriade de petits carreaux de couleurs, et me rappelaient curieusement les graphismes colorés et pixellisés des jeux vidéo de mon enfance. Je me retrouvais devant ces immenses tableaux qui représentent l'idéal de vie nord-coréen... et je retrouvais soudainement cette saveur, ce goût d’enfance immanquable : le parfum oublié de ces heures entières passées, gamin, à jouer à Monkey Island.

Le voyage en métro est en soit finalement décevant : des rames remplies d'étudiants, d'écoliers, d'ajummas et de costumés qui reviennent du travail, nous observant à la dérobée. A quoi s'attendre de plus, au fond ?

Si les graffitis sur les parois ont pu être effacées, les inscriptions en allemand gravées sur les vitres, elles, sont toujours visibles. Les rames viennent de Berlin. Au fond de la voiture, les deux immuables portraits des leaders surveillent les passagers d'un regard sévère.

A la station Puhung, un homme est arrivé droit sur nous, inquisiteur. Il venait savoir qui nous étions, et ce que nous faisions ici, sans guide. Il tombait à pic : on avait justement besoin de quelqu'un pour nous prendre en photo.

Souvenirs de Corée du Nord (7) - La danse sur la colline

2009-02-21T18:46:00.008+09:00

Un ami et moi étions partis pour une balade à pied derrière la zone diplomatique. C’était l’été. Le soleil écrasait les ruelles poussiéreuses du quartier de petites maisons basses au milieu duquel nous nous étions volontairement perdus. Des citrouilles poussaient sur les toits et, derrière les murets, une végétation touffue de légumes, sojas, pois, et maïs débordait des jardinets minuscules.

Un quartier pauvre et vivant. Des hommes passaient à vélo, dignes dans leurs impeccables et sombres costumes à col, droits et raides malgré les cahots et les nids de poules. Des gamins jouaient avec des bouts de bois dans les ruisseaux. Trois ajummas accroupies contre le muret qui sépare chaque maison de la rue vendaient des rubans de tofu baignant dans une sauce rouge, au fond de leurs immuables bassines en plastique. La chaleur accablante enveloppait ce petit monde et l’étouffait.

Nous avons acheté une bouteille de Sindoksan - la Volvic locale – dans une petite échoppe de quartier. Nous avons traversé un marché, animé et caché dans une ruelle boueuse. Nous avons gravi la colline de Munsubong, au milieu des quelques familles venues en pique-nique, et des gamins occasionels courant dans les bois. Nous avons finalement atteint le sommet de la colline, où nous avons trouvé, sous un pavillon en béton, une bonne vingtaines de grand-mères en costume traditionnel en train de danser.

Nous nous sommes approchés. Elles dansaient de la façon traditionnelle coréenne : les avant-bras décrivent de petits demi-cercles au dessus de la tête tandis que les pieds servent à se déplacer à petits pas cadencés autour des autres danseuses. Toutes arboraient des sourires radieux. Scène rare.

L’une des grand-mères tenait un petit tambour, et chantait. Son tambour imprimait le rythme de la danse. D’autres étaient assises sur le parapet du pavillon et entouraient les danseuses, tout en battant la mesure de leurs mains. L’ambiance était joyeuse. Les visages étaient rouges, effet de la chaleur et de quelques verres de soju.

A notre arrivée, la femme au tambour s’est arrêtée. Flottement. Et puis, l’air de rien, elle s’est mise à chanter Bangapseubnida. L'une des principales du répertoire local, dont chaque visiteur est gavé jusqu’à l’écoeurement. Son thème est la réunification, et célèbre le jour où les Coréens se retrouveront. Bangapseubnida signifie "enchanté de vous rencontrer".

Une invitation, donc. Craintifs, nous sommes montés dans le chapiteau bétonné. Une grand-mère plus hardie – ou éméchée – que ses copines nous a pris par la main, et nous a entraîné dans sa danse. L’assemblée s’est mise à rire. Des petits gloussements timides, vite devenus de bons gros éclats de rire francs. Et nous tournions sur nous-même, levant les bras et les baissant au rythme des chansons qui se succédaient.

D’autres grand-mères se sont jointes à nous. L’ami rigolait, très à l’aise au milieu de cette assemblée du troisième âge tournoyante et délurée. Des gamins qui passaient se sont arrêtés pour admirer le spectacle. Moment de grâce. Loin de la paranoïa ambiante, loin de la pesanteur et de l'anxiété insidieuse qui empoisonnait le quotidien, loin du stress d’un travail qui s’effectuait dans des conditions difficiles, nous dansions. Et cela suffisait au bonheur d’une poignée de mamys en goguette qui se posaient peu de questions.

Les Coréens sont un peuple accueillant, chaleureux, émotif et fêtard. Des souvenirs de voyages dans les campagnes au Sud me sont revenus. Ce que les Séoulites sont peu à peu en train d’oublier au pied des tours de verre ultramodernes de Gangnam, ou entre les barres d’immeubles trop propres des riches ghettos de Bundang, je l’ai retrouvé ici, au sommet de cette colline perdue en banlieue de Pyongyang.

Souvenirs de Corée du Nord (6) - Pour une poignée de bonbons

2009-02-17T01:55:00.004+09:00

Pyongyang, en dépit des préjugés, est une ville qui offre quelques intéressantes possibilités de shopping : marchés, grands magasins, galeries, petites boutiques de quartier. Le choix ne manque pas, et j'y reviendrai. L'un des problèmes quotidiens de la vie nord-coréenne vient au moment de régler ses achats : comment payer ?

Les magasins en général n'acceptent pas les wons : pour les étrangers, la monnaie officielle est l'euro. Mais d'autres devises sont monnaies courantes, si je puis dire : on trouve très souvent des dollars, et parfois même des yuans chinois. Les magasins acceptent tout type de devises, et chaque serveuse de chaque magasin de chaque ville reculée du pays connaît par coeur tous les taux de change.

Les véritables difficultés arrivent au moment de rendre la monnaie. Parce que ce que serait trop facile. 2 euros 10 centimes. Le prix de la peur. Vous n'avez qu'un billet de 5 euros, et la caissière vous jette un regard noir, où se mêlent les reproches et la détresse. Comment pouvez-vous, semble-t-elle dire. Elle ouvre son tiroir-caisse d'une main lourde ; dans une boîte en carton y traînent de grosses liasses de billets, et quatre piécettes faméliques.

Y'a pas de monnaie.

Ca énerve, surtout si ça arrive dans un magasin où vous venez tout le temps, et dans lequel vous prenez soin de payer à chaque fois avec de la petite monnaie. Vous savez donc pertinemment que des pièces et des centimes, ils en ont. Ou du moins, qu'ils en ont eu.

Et ce jour-là, pas de chance, tout ce que vous avez, c'est un billet de 5 euros.

Les experts et les Pyongyangologues se perdent en conjectures : où disparaissent les pièces ? Sont-elles fondues pour en extraire un métal précieux, destiné à quelque usage mystérieux ? Sont-elles mises de côté car, représentant des petites sommes, elles plus pratiques à dépenser sur les marchés ? Ou bien alors, comme le résumait si bien un ami, un jour d'agacement, devant le visage navré de la serveuse à qui il venait de tendre 10 euros:

"Mais bordel, c'est quand même pas possible de jamais avoir de pièces, vous les mangez ou quoi ?"

Le mal est endémique, et appelle à des solutions drastiques. Telle ONG de mes amis en était arrivée à demander à chacun de ses nouveaux expats débarquant à Pyongyang de ramener un bon gros sac de petite monnaie. Ce qui est très pratique à transporter quand on prend l'avion, et qu'on doit changer à Pékin.

Mais les Coréens sont un peuple extraordinairement débrouillard et plein de ressources. Ils ont trouvé une solution : ils vous remboursent en bonbons. Non, tu ne rêves pas, ami lecteur. La Corée du Nord, ce n'est pas Alice au Pays des Merveilles, et on n'y règle pas ses achats en caramels ou en fraises tagadas.

Et pourtant. Quand il n'y a plus de monnaie, quand même les billets de 1 dollar ne suffisent plus, quand les yuans sont épuisés, il reste les bonbons.

Et nous les accumulions, ces petites boites à bonbons. De marque japonaise, de forme parallélépipédique, sous un emballage coloré, avec 5 petites boules de chewing-gums parfumés à la fraise, au melon, ou au raisin. Nous avions fini par connaître leur parfum par coeur, et ces foutues boites ont complètement envahi notre environnement : trois boites dans la voiture, deux qui traînent au fond d'une poche, d'autres entamées dans la cuisine, ou entre les coussins du canapé.

Le taux de change officiel en Corée du Nord se résume donc ainsi : 20 centimes d'euros = 35 wons = 5 bonbons. Car l'unité du bonbon est la boîte.

Pour s'acheter une crème de beauté Bomhyanggi au ginseng de Kaesong (8 Euros), il vous faudra donc débourser 200 bonbons. Et une nuit d'hôtel au Moranbong ne vous coûtera pas moins de 1500 bonbons.

Ou du moins c'est ce qu'on aurait pu penser a priori. Car la réalité nord-coréenne est autre, et le bonbon est une monnaie qui y possède une qualité unique au monde. C'est une monnaie à sens unique : si vous ne pouvez guère la refuser (ou alors vous repartirez sans votre monnaie), elle n'est acceptée nulle part. Aucune caissière d'aucun magasin ni d'aucun restaurant, ni même aucune vendeuse de glace de rue, ne voudra vous les reprendre.

Nous avons pourtant essayé de les refourguer partout, ces bonbons japonais. Même dans les lieux où nous allions tous les jours, et où le personnel nous faisait confiance et savait que nous n'étions pas du genre à leur mâcher la monnaie. Même en gardant précieusement intact le petit emballage plastique autour de la boite, nous essuyions des refus nets. Même pour acheter d'autres bonbons, ils ont pas voulu.

Les souvenirs sont pervers. Quelques mois plus tard, de retour au Sud, j'ai trouvé dans un supermarché une cartouche complète (20 boîtes) de cette même marque de bonbons. Je les ai acheté, en souvenir ému. Quand la caissière m'a rendu ma monnaie jusqu'à la dernière pièce, j'ai été étrangement déçu.

Souvenirs de Corée du Nord (5) - Un Saint-Emilion au Tongil

2009-02-12T07:36:00.004+09:00

Les marchés sont nombreux à Pyongyang, cachés derrière les blocs d’habitation, retranchés dans les ruelles. Chaque quartier possède son marché officiel, généralement facile à repérer grâce à son large toit de tôle ondulé bleu.

Les régulations qui le régissent changent souvent et dépendent de l'ambiance politique du moment. En 2007, une loi a été dictée selon laquelle seules les femmes de plus de 40 ans avaient le droit d’y travailler, "afin de ne pas divertir les forces productives de la nation". Pendant l'été 2008, les marchés ont subi une restriction supplémentaire, et n’ouvraient plus qu’à partir de 4 heures le soir.

En dehors des marchés officiels existe une myriade de petits vendeurs de rue, regroupés de façon informelle dans des ruelles un peu en retrait, ou au pied des barres d’immeubles. Des ajummas y vendent dans des petites bassines en plastique cuites par le soleil des petits pains qu’elles ont cuisiné la veille, ou trois kakis. Il y a les éternelles vendeuses de glaces et d’esquimaux crémeux, qui fondent instantanément et coulent sur les doigts. Les fripiers à l’étalage minimal, un pull en laine et deux marcels ; les réparateurs de vélos, les vendeurs de cigarettes. Dans les soupiraux des bâtiments, ouvrant sur des réduits en sous-sol, les cordonniers capable de ressemeler les pires godillots, les vendeurs de nouilles, de patates douces, ou de petites bouteilles de gaz.

Un jour, nous avons même croisé un vieux monsieur qui vendait une œuvre d’art kitsch de son cru, un petit paysage miniature construit à l’aide de divers matériaux récupérés çà et là.

[Vendeuse de rue à Jongju. Photo de Kernbeisser, tous droits réservés ]

En théorie, seul le marché de Tongil ("Réunification"), situé dans le quartier du même nom, est ouvert aux étrangers. Mais en pratique, c’est comme partout sur cette péninsule schizophrène : ca passe.

Que trouve-t-on à sur un marché officiel nord-coréen ? Des vêtements (souvent chinois), des fruits, des légumes, de la viande, du poisson, des animaux même. Du café, des épices, des biscuits au goût de poussière. De beaux carnets reliés à la main, des cahiers d’écolier, des crayons. Des BD pour gamins, imprimées sur du mauvais papier et narrant d’abracadabrantes histoires d’espionnage où les Américains ont le mauvais rôle.

Dans les allées, des rangées de papys vendent des vieux morceaux d’électronique récupérés je ne sais où : diodes, puces, transistors, condensateurs, barrettes de mémoire. Leur font face d’autres papys offrant bouts de tuyaux, vieilles montres, ou pièces de moteur rouillées. C’est le royaume de la récup, où tout a une valeur, même minuscule. Une grand-mère revend des bouteilles en plastique vides.

Et puis, un jour de flânerie, une divine surprise : négligemment posée au milieu d’un alignement de bouteilles d’alcools russes et de sodas chimiques à l’orange, se dresse une bouteille de Saint-Emilion, grand cru millésimé 85. Incrédules, nous demandons à voir la bouteille de près. Nous scrutons l’étiquette écornée et brunie, palpons le verre, sentons le bouchon, comme si cela pouvait nous aider à deviner son contenu. On dirait une vraie. Nous demandons le prix.

C’est deux euros, nous dit la vendeuse. A ce prix-là, nous ne prenons guère de risque : nous achetons notre trésor, et le ramenons à la maison sans y croire vraiment.

La bouteille est restée plusieurs jours, intacte, sur le buffet de la cuisine. Trophée que nous n’osions ouvrir, de peur de perdre nos illusions : et si c’était du vinaigre ? La déception aurait été cruelle, la joie de cette improbable découverte, gâchée. Ce vin était tellement plus précieux ainsi.

Et puis bien sûr, un jour, nous avons du l’ouvrir. Ce Saint-Emilion trônant dans la cuisine, intouché et intouchable, au pays du soju tord-boyaux et de l’alcool de serpent, attirait la convoitise. "Bon l’unité un, on va attendre encore longtemps avant de la boire, votre foutue piquette ?" Nous avons cédé.

Le vin était authentique. Un très long bouchon de liège – c’est déjà bon signe - et un breuvage excellent, dont le goût est devenu bien meilleur après quelques minutes d’attente. Un vrai grand cru.

Nous avons couru au Tongil le samedi suivant, et nous nous sommes partagé la fin du stock (5 bouteilles) que l’ajumma nous a vendu, toujours pour deux euros.

Trouver ainsi une bouteille de vin de cette valeur dans un petit marché de Pyongyang me laissait profondément rêveur. Comment ces bouteilles ont-elles pu échouer ici ? Par combien de mains sont-elles passées, qu’est-il arrivé leurs anciens propriétaires ? (et au reste de leur cave ?) A imaginer le parcours de cette bouteille, il y aurait un livre à écrire, et tellement de destins à raconter.

Deux semaines plus tard, confiant, j’ai acheté trois bouteilles de Mouton Cadet, dénichées sur un étalage similaire dans un marché voisin. Je les ai ramenées, fanfaronnant, à une soirée d’expatriés. Las ! A l’intérieur, un épouvantable jus de raisin. Les bouteilles originales avaient été vidées, rebouchées, et recapsulées. Je n’ai plus jamais trouvé d’autres bons vins dans aucun des nombreux marchés de Pyongyang.

Souvenirs de Corée du Nord (3) - Un après-midi au cinéma

2009-01-29T07:56:00.004+09:00

Un après-midi d'hiver à Pyongyang, avec quelques courageux amis expats assoiffés d'inconnu, nous avions décidé d'aller assister à une projection dans un petit cinéma de quartier. On trouve beaucoup de cinémas en Corée du Nord; ce sont souvent de grands bâtiments gris dont l'entrée est ornée de larges affiches peintes à la main et qui ne sont pas renouvelées souvent.

Je voulais aller voir Le Journal d'une écolière, un film étonnant qui a fait un énorme carton en Corée. La plupart des Coréens de ma connaissance ont vu et revu ce film naturaliste qui traite des difficultés de leur vie quotidienne. (Le film est sorti en 2007 sur les écrans français.) Mais dans le cinéma choisi, la séance du samedi après-midi n'offrait qu’un seul film, et nous n'allions pas faire la fine bouche.

Prudents - et largement paranos -, nous avions garé notre très voyant véhicule, dont la plaque d'immatriculation portait le nom de notre unité de travail, dans une rue à l'écart, histoire de brouiller notre piste.

Nous sommes en retard. Nous nous hâtons vers le cinéma, grimpons les marches, et nous trouvons face à trois ouvreuses les yeux écarquillés, stupéfaites.

"C'est combien ?" dis-je. "C'est 10 wons le ticket", répond l'ouvreuse, par réflexe. Je sors la monnaie en un éclair, empoche les tickets, et nous entrons dans la salle avant qu'elle n'ait le temps de réagir.

L'immense amphithéâtre est plongé dans le noir, le film a déjà commencé. Nous nous asseyons en silence dans une rangée près du couloir. Trois minutes après déboule un grand type hors de souffle, qui scrute rapidement la salle, et vient s'asseoir juste derrière nous.

Le film raconte le très réel et tragique massacre de Kwangju en Corée du Sud, un drame qui a eu lieu en 1980. De courageux sud-coréens, portant jeans et chemises à carreaux, sont très occupés à vivre dans la misère et à se faire opprimer par une clique fantoche de généraux félons qui complotent pour réprimer la démocratie en fumant des cigares. Les soldats sud-coréens sont très cruels, ils tuent des enfants en riant et déshabillent les filles, donnant un inattendu soupçon d'érotisme au film (après, ils les massacrent en rigolant).

Le grand type derrière nous change discrètement de place, pour s'asseoir juste à côté. A l’écran, les soldats s'en prennent à présent aux femmes enceintes et au troisième âge.

L'audience est captivée. Les cris d'indignation fusent, les langues claquent de rage impuissante, la colère monte. Quand les valeureux résistants sud-coréens prennent enfin les armes pour refouler violemment les militaires, la salle est vengée. On entend des encouragements et des exclamations de joie.

Il gèle à pierre fendre dans le cinéma, c'est l'hiver, et il ne fait guère plus chaud qu'à l'extérieur. La première partie du film se termine au bout d'une heure et demie. Entracte. Nous retrouvons le grand type, maintenant assis sur un siège juste devant nous.

Mes compagnons d'aventure ne pigent rien au coréen, et l'expérience leur suffit. Nous quittons la salle avant le début de la deuxième partie.

Le lundi matin, tout notre staff était au courant de notre escapade cinématographique. En effet, soucieux de laisser notre voiture dans un coin discret, nous l'avions garée dans une petite rue éloignée, en face d'un grand bâtiment. C'était le commissariat du quartier.

Souvenirs de Corée du Nord (2) – Des poules dans le cabanon

2009-01-26T11:25:00.007+09:00

Journée de visite dans un comté d'une province du nord, tout près de la frontière chinoise. La routine. Ce jour-là, mes intestins semblent décidés à perturber les visites habituelles et sans surprise de crèches et d'écoles prévues ce jour-là. Je serre les dents et me promets de ne plus manger de poisson cru – promesse impossible à tenir.

En fin d'après-midi, nous arrivons dans une bourgade, blottie dans une vallée humide aux flancs recouverts de sapins. La ville repose au fond. Elle présente la disposition habituelle de la cité nord-coréenne : une allée principale et goudronnée, qui mène sur une grande statue du Généralissime. Quelques bâtiments officiels sur les deux côtés. Cachées derrière, reliées par des chemins de terre battue, des rangées de maisonnettes identiques. Un étage, un toit recouvert de citrouilles, et un jardinet foisonnant de légumes, .

La bourgade est déshéritée mais impeccable, comme toujours. C'est l'été mais il fait déjà froid. De minces filets de fumée sortent de quelques maisons. On ne doit pas manquer de bois ici. La visite de la crèche numéro trois du comté se déroule sans accroc, jusqu'à ce que mes intestins se retournent un fois de plus. Il y a urgence. Je laisse mon collègue finir le questionnaire réglementaire, et me précipite dehors, à la recherche d'un coin isolé et propre.

Las. Le chemin est occupé par des gamins qui se figent à ma vue. Des charrettes passent, tirées par des paysans. Le chauffeur est encore parti en vadrouille sans nous avertir. J'avise un adjochi qui fume à côté de notre 4x4 et lui demande où trouver des toilettes.* Imperturbable, il tire sur son mégot, jette un long regard circulaire, et s'avance près de la maisonnette la plus proche. Il hèle une femme à l'intérieur, et lui demande si – lui signifie que - l'étranger à l'estomac fragile peut utiliser ses latrines. Elle acquiesce sans un mot, un peu apeurée, et me montre le fond du jardin en me tendant une liasse de vieux papiers brunis.

Je m'approche du cabanon de planches en bois disjointes, en me tenant le ventre. J'ouvre la porte. Je me retrouve face à face à une demi-douzaine de poules, serrées les unes contre les autres. Elles se sont trouvés là un coin confortable et chaud : hors de question de lâcher un pouce de terrain à l'envahisseur impérialiste. J'ai beau agiter frénétiquement mon journal et siffler des "tss tss" agacés, elles font bloc, retranchées derrière le trou merdeux dans le plancher en bois. Mes imprécations, devenues suppliques sous la pression des élancements de mon estomac, sont inutiles : ces poules-là sont pugnaces. Elles n'en sortiront que par la force des baïonnettes.

Je sens le regard des enfants et de la propriétaire dans mon dos. La pression monte. Je suis en train de perdre la bataille des latrines et ma dignité. Les poules sentent la victoire proche, et resserrent les rangs.

L'adjochi a fini par repérer mon manège ridicule, et arrive à la rescousse, dégageant les occupantes récalcitrantes à grands coups de tatane rageurs. La place est glorieusement reconquise en deux secondes. Ravalant ma honte, je balbutie trois remerciements, et fonce libérer mes entrailles.

Mon staff a bien rigolé en prenant connaissance de l'histoire. Deux semaines après, ils se fichaient encore de moi.

[Ferme dans le district de Sadong, Pyongyang. Photo de Kernbeisser, tous droits réservés]

(* différence amusante pour les coréanophones: au nord on préfère dire 위생실 – ou "pièce d'hygiène", à comparer au 화장실 – ou "pièce de maquillage" – plus usité au sud)

Six morts

2009-01-22T18:14:00.000+09:00

5 protestataires et un policier ont trouvé la mort mardi 20 janvier à Yongsan lors de la prise d’assaut d’un bâtiment où les protestataires s’étaient réfugiés. Ceux-ci cherchaient à obtenir une indemnisation plus importante suite à la perte de leurs commerces et de leurs maisons. Le gouvernement se refusait à discuter avec eux.

A lire l’excellent résumé du drame par Vincent sur Orient ou Rien. Et ce poignant reportage photo du quartier avant sa destruction (les graffitis sont laissés par les petites frappes mafieuses qui ont participé à l’éviction des habitants).

C’est sans doute ca, une politique de bulldozer - le surnom cher à Lee Myung-Bak. On ne négocie rien, et on envoie les unités anti-terroristes. Six morts.

Un concert au Lydian

2009-01-10T22:57:00.008+09:00

J'apprécie peu la musique pop coréenne, trop sentimentale, sirupeuse, et ouvertement commerciale, à mon goût. Cependant, on peut trouver à Séoul, et notamment dans le quartier de Hongdae, de nombreux petits bars-concerts qui programment des groupes très sympas, indépendants, amateurs, et talentueux.

Et notamment le club Lydian – entre Hongdae et Sinchon, à côté du Crown Bakery. On y trouve de tout; du bon vieux rock, de la chanson, du folk, de l’inclassifiable. Les groupes sont souvent incomplets, c'est pas toujours facile de se trouver un batteur... Pas d'alcool à vendre – le patron veut une salle de concert, pas un bar – mais rien n'empêche d'aller s'acheter quelques canettes au convenient store du coin. Les musiciens ne sont pas rémunérés, et tirent les tables après le concert pour se faire offrir des ramyeons et du soju, agapes auxquelles le public resté jusqu’à la fin est aussi convié.

La salle, déjà petite, est souvent à moitié remplie, le public étant pour la plupart constitué des groupes qui jouent le soir même... Qu'importe, le talent est là, à l'état brut, et l'audience captivée. Les morceaux s'enchaînent et le temps s'arrête.

Ci-dessous, un extrait vidéo de Yeotjaengi, rebaptisé Melanism depuis.

Okonomiyaki et tteokbuki

2009-01-02T08:00:00.001+09:00

Visite éclair de deux jours au Japon à Noël, pour aller y chercher mon visa de travail.

Dans un petit restau d'Osaka, mon ami Oka me fait goûter le meilleur okonomiyaki du Japon, donc du monde. Le restaurant, minuscule et chaleureux, ne paie pas de mine; on s'assoit et on mange sur le comptoir. Il n'y a pas assez de place pour des tables.

Des lycéens en costume prennent commande bruyamment. L'un d'entre eux parle deux mots d'anglais et propose de nous prendre en photo. Amusé, le patron se met a faire le gamin derrière ses plats.

Je n'arrive pas à finir la moitié de ma ration; assise à côté, une mamy fluette et haute comme trois pommes m'observe en souriant, et engloutit la totalité de son énorme portion.

Visite rapide du quartier coréen d'Osaka, dédale de vieilles ruelles marchandes et couvertes. Des odeurs de kimchi et de tteokbuki, des gens qui se bousculent et s'interpellent en coréen. Quelques posters de Bae Yong-ju, pour faire plus vrai. Deux gigantesques sœurs derrière leur comptoir de poissons hurlent en coréen et terrorisent les passants.

Au milieu des rues se cache un café, véritable merveille semblant sortir droit des années 50. Tout y est parfaitement entretenu, les zincs, les vieux bois, les boites en fer de marques de café disparues depuis longtemps. Le patron y prépare son café dans des éprouvettes renversées et chauffées par un bec bunsen. Un lieu hors du temps et magique.

On a passé le soir du réveillon à Kobe, et puis le 25 j'ai repris mon avion pour Séoul. Ils ont passé des cantiques de Noël pendant toute la durée du vol.

Puces

2008-12-30T18:49:00.003+09:00

Ce week-end nous avons été flâner au marché aux puces de Sinseol-dong. (métro Sinseol-dong, ligne 1 ou 2).

En me promenant au milieu de vieilles affiches de films, de photos jaunies de Park Chung-Hee, de vieux bouquins d’éducation des bonnes manières à l’usage des jeunes filles prêtes à marier, de tout un fatras de vieux appareils électroniques, radios Goldstar en plastique blanc et ventilateurs Hyundai, je me prends à rêver un peu. Ce pays a changé tellement vite.

Le PAM a des problèmes

2008-12-11T08:54:00.001+09:00

ll semble que les problèmes qui ont conduit au non-renouvellement de mon visa ne sont pas résolus. A lire, ce très intéressant article du Washington Post à propos du PAM en Corée du Nord.

U.S. officials noted that food aid delivered via nongovernmental organizations continues but acknowledged that the main effort -- through the World Food Program -- has stalled. They said they are trying to resolve the problems, which concern disputes over the number of U.S. personnel in Pyongyang and Korean-speaking U.N. employees around the country.

Les Etats-Unis ont cessé de livrer l’aide alimentaire au PAM (d’après l’article, depuis aout !), privilégiant le consortium d’ONG américaines. Le PAM, n’ayant plus de nourriture à distribuer, perd ses accès terrain. Et ses visas. Accessoirement, 8 provinces se retrouvent privées d’aide.

Il est surprenant de constater que les ONG américaines gardent la confiance d’USAID. Même si elles disposent en effet de plus d’expats parlant coréens (à l’époque, environ un tiers de leur staff), en terme d’accès sur le terrain de contrôle de la distribution, le PAM était largement plus efficace et intrusif. Sans doute trop.

Protestons

2008-12-02T12:52:00.007+09:00

En Corée, les églises protestantes, souvent des émanations d’églises américaines, pratiquent un prosélytisme sans relâche et possèdent un sens des affaires infaillible. Certaines d'entre elles, véritables entreprises qui utilisent leurs fidèles comme source de revenus et comme main d’oeuvre dévouée et gratuite, détiennent des fortunes colossales, et une influence hors de proportion.

Les organisations bouddhistes, d’habitude pourtant discrètes, ont récemment protesté contre le tournant ouvertemment chrétien des déclarations et de la politique du président Lee Myong-Bak, protestant fervent, membre de l’une des plus influentes églises protestantes de Corée, et qui avait un jour, lors d’un discours, dédié la ville de Séoul à Dieu.

Dans la vie quotidienne, cela se traduit par des ajjummas venues me convertir à domicile à 8 heures du matin, des petits soldats de dieu offrant le café aux passants le matin dans le froid, et la trombine du pasteur de l’église du coin sur mes mouchoirs en papier gratos distribués à la sortie du métro.

La religion en Corée, c’est aussi Samsung qui lance sans pudeur sa “Samsung Christian Card”, une carte de crédit dorée, avec un crucifix dessus. Les exemples sont infinis. On trouve ainsi des irruptions de messages prosélytes à des endroits où l’on s’y attend le moins.

Petit jeu pour toi, ami lecteur : sauras-tu trouver le magnifique Jesus Loves You inscrit (en anglais) sur cette publicité pour... une clinique de chirurgie esthétique ?

En bonus, voilà le zoom du texte en petits caractères, en bas à droite de l’affiche.

Traduction approximative: Crois en Jésus, et alors toi et les tiens obtiendrez l'éternité.

Simple pratique commerciale destinée à attirer plus de clients, ou véritable et profonde ferveur qui transpire là où la religion ne devrait pourtant pas avoir place? Difficile de juger.

Retour au sud

2008-11-21T23:29:00.003+09:00

"Pas d'accès, pas de nourriture", répétait le PAM.

"Pas de nourriture... pas d'accès", ont répondu les Nord-Coréens le jour où le PAM a eu des soucis d'approvisionnement.

En conséquence... non-renouvellement de visa pour les petits humanitaires. Et retour à la case Séoul.

Un dimanche à la colline des martyrs

2008-10-23T08:20:00.005+09:00

Dimanche dernier, je suis parti visiter avec d’autres amis expats la colline des martyrs du Mont Taesong. Située sur les hauteurs de Pyongyang, il s’agit d’un lieu de pèlerinage où les Coréens viennent honorer la mémoire des glorieux martyrs et héros de la révolution.

Les bustes d’une centaine de ces héros indomptables y sont alignés, et contemplent fièrement la capitale qui s’étale sous leurs yeux.

Taesong offre l’un des panoramas les plus somptueux sur la ville, particulièrement lorsque le soleil se couche.

Recensement

2008-10-16T08:09:00.002+09:00

En ce moment, la Corée du Nord est en train d’effectuer le recensement de l’ensemble de sa population (estimée aujourd’hui à 23 millions) ; il s’agit du deuxième à avoir lieu dans le pays, le premier s’étant déroulé en 1994.

[Participons tous au recensement général !]

Dix mille enquêteurs sont répartis dans tout le pays. Cette opération s’effectue en coopération avec le Fonds des Nations Unies pour la Population (UNFPA, United Nations Population Fund) .

L’autre PIFF

2008-09-15T08:11:00.006+09:00

Quand on parle de festival de cinéma en Corée, le PIFF (Pusan International Film Festival) est sans doute le premier à venir à l’esprit. Mais il existe, au nord de la frontière, un autre PIFF, moins médiatisé, certes : le Pyongyang International Film Festival.

La 11ème édition aura lieu du 17 au 26 Septembre sur la petite île de Yanggakdo au milieu de la rivière Taedong. Nous y sommes allé faire un tour ; hélas, impossible d’acheter des billets en avance, et impossible de connaître le programme non plus. En Corée du Nord, quelque soit le sujet, on aime cultiver le secret…

Les affiches de films nord-coréens mises en avant sur le site du festival (photo ci-dessus) comprennent de grand classiques : Le Journal d’une Ecolière, La Marchande de Fleurs, Mer de Sang. Quelques films sont un tantinet guerriers certes, mais les organisateurs ont choisi de placer le festival sous le signe de la paix et de l’amitié, ont même caché de discrets et inhabituels petits cœurs dans leurs affiches...

Le Grand Jour

2008-09-09T12:22:00.002+09:00

Aujourd’hui est le soixantième anniversaire de la fondation de la République Populaire Démocratique de Corée. Les célébrations promettent d’être grandioses, les Pyongyangois – habitants de Pyongyang ? Je suis ouvert à toute suggestion – s’y préparant avec passion depuis des mois.

[Source : AP]

Hier soir nous avons été invités par surprise aux Mass Games au Stade du Premier Mai. Ce soir, toute la communauté internationale est conviée à la grande parade aux flambeaux place Kim Il Sung.

Pim Pam Poum

2008-09-08T23:55:00.003+09:00

Quelques brèves infos sur le nouveau programme d’urgence du Programme Alimentaire Mondial (World Food Programme) de l’ONU, qui est présent en Corée du Nord depuis 1995, à l’époque de la grande famine.

Le PAM vient de lancer en Corée du Nord une opération d’urgence, pour un budget de 500 millions de dollars, et dont l’objectif est d’aider 6,3 millions de bénéficiaires. Cela en fait la plus grosse opération du PAM en nombre de nombre de personnes aidées. Le principal donneur sont les Etats-Unis.

La nourriture - du blé, du maïs, de l’huile, ainsi que divers ingrédients nécessaire à la fabrication de biscuits énergétiques produits localement - arrive par bateau dans chacun des grands ports de la côte est et ouest, et est ensuite conditionnée dans des sacs de 50 kg, flanqués d’un large drapeau américain et sur lesquels il est écrit en anglais et en coréen : « cadeau des Etats-Unis ». Ces sacs sont par ailleurs très souvent réutilisés, pour y stocker d’autres types de denrées, comme des patates. Par exemple, on voit encore une multitude de vieux sacs marqués "Corée du Sud", utilisés lors des dons de riz du Sud des années précédentes.

[Source photo : WFP]

La nourriture est envoyées dans les entrepôts de chaque county – ou département – et est ensuite distribuée à diverses institutions, notamment crèches, écoles primaires, et hôpitaux. Pour les individus (femmes enceintes ou avec nourrisson, personnes âgées), l'aide alimentaire est injectée dans le déjà existant système de distribution public (PDS en anglais) ; les bénéficiaires du PAM viennent chercher dans les centres de distribution publique (ou PDC) leur ration de blé ou de maïs, généralement pour une durée d’un mois, en fonction des cargaisons des bateaux apportant l’aide.

[Source: AFP]

Ces PDC sont les endroits où les Coréens dépendants du système de distribution publique – soit la majorité du pays - viennent chercher, deux fois par mois, leurs rations du gouvernement : blé, riz, maïs, millet, pommes de terres… le type de nourriture distribué est fonction de ce qui vient d’être récolté et de ce qui reste en stock. Ces rations, décidées par le gouvernement, viennent de tomber depuis juin à 150 grammes par jour et par personne, bien en dessous du minimum nécessaire. La majorité de la population est dépendante du PDS ; les fermes coopératives, elle, gardent une partie des récoltes et sont donc hors du système.

Le PAM emploie actuellement une soixantaine d’officiers internationaux en Corée – ils étaient seulement une dizaine il y a encore 6 mois -, dont une vingtaine sont en dehors de Pyongyang et répartis sur tout le territoire : les équipes de monitoring de distribution. Leur rôle consiste à visiter les institutions bénéficiaires : hôpitaux, crèches, écoles primaires, orphelinats, PDC, et foyers individuels. Ces moniteurs vérifient que la nourriture a été reçue, posent quelques questions nutritionnelles, et cherchent à se faire une idée de la situation alimentaire du pays.

Le PAM travaille dans 8 provinces (comprenant 131 counties accessibles), et distribuera 630 000 tonnes de nourriture pendant la durée du programme d’urgence, soit 15 mois. Environ 100 000 tonnes de nourriture seront distribuées par un consortium d’ONG américaines (une quinzaine d’internationaux) sur les 2 provinces restantes.

En direct de Cheongjin

2008-08-31T00:35:00.002+09:00

Nous avons recu jeudi et vendredi la visite de Tony Banbury, directeur Asie du PAM, venu voir la situation sur place. De notre bureau un peu vieillot de Cheongjin (mais tout de meme connecté a internet, et avec vue sur les "grues rouillées du port" comme il dit), il a téléphoné illico a la National Public Radio pour donner ses impressions sur les provinces du nord, la situation alimentaire, les villes traversées, ses rencontres avec les officiels. Sa courte interview est écoutable ici :

http://www.npr.org/templates/story/story.php?storyId=94095350

Du nord, tout au nord

2008-08-26T23:49:00.003+09:00

Voila près de deux semaines que je suis parti pour les provinces les plus septentrionales (Hamgyong du Nord et Ryanggang), et grâce aux talents des petits gars en charge des télécommunications du PAM, nous disposons à présent d’internet, même dans les recoins les plus éloignés du paradis des travailleurs.

Le boulot se déroule comme prévu, avec de nombreuses visites pour vérifier que le blé (bientôt le maïs) donné par les Etats-Unis arrive bien dans les gamelles des bénéficiaires. Difficile pour moi d’en dire plus sur ce blog, mais c’est évidemment très intéressant.

J’écris de Cheongjin, un port industriel de la côte est, capitale de la province du Hamgyong du Nord, à trois jours de route de Pyongyang. Notre équipe vient de passer quelques jours à Hyesan, capitale de la province du Ryanggang (une journée de route de Cheongjin).

Le voyage en voiture de Cheongjin à Hyesan, le long de la rivière Tumen puis de la rivière Amok, qui délimitent toutes deux la frontière entre la Chine et la Corée, est très impressionnant. Le nom de la province de Ryanggang vient d’ailleurs de là : les deux rivières.

Pas de barbelés ; une rivière de quelques mètres de large et peu profonde, dans laquelle des enfants jouent et des femmes lavent leur linge : de l’autre côté, la Chine, à portée de main. Le paysage est montagneux mais vert ; les pentes sont couvertes de forêts ou de cultures. Les maisons des villages sont construites en bois, et pour un peu on se croirait presque dans les Alpes.

A Samjiyeon ("les trois lacs"), surprise : on trouve un hôtel moderne, une piste de ski, et on peut même utiliser son téléphone portable.

Photo prise à Samjiyeon, sur la route de Hyesan. Monument commémoratif de l’entrée triomphale du Grand Leader sur le territoire coréen, à l’époque de la lutte anti-japonaise.

Derrière on devrait voir le Mont Baekdu, mais comme y’avait de la brume ce jour-là, on voit pas.

Week end a Pyongyang

2008-08-11T12:17:00.009+09:00

Dernier week-end a Pyongyang avant de partir visiter les provinces du nord (Hamkyungbuk-do, Ryanggang-do), pour trois semaines.

Les preparatifs du 60eme anniversaire de la fondation de la Republique Populaire Democratique de Coree (fondee officiellement le 9 septembre 1949) battent leur plein.

Sur la photo, la place Kim Il-Sung est bondee de jeunes patriotes ardents venus repeter les immenses choregraphies de masse qui auront lieu ce jour la.

La tour des idees du Juche, vue de la meme place :

Au pied de la tour du Juche, des plaques envoyees par des admirateurs du monde entier :

Retour

2008-08-04T14:34:00.004+09:00

Fleuve Daedonggang le samedi apres-midi, face a la place Kim Il-Sung.

Nouveau depart

2008-07-24T14:03:00.002+09:00

Me voila reparti pour le nord, cette fois en tant que consultant pour le Programme Alimentaire Mondial de l'ONU. 3 mois a faire de la distribution de riz dans les campagnes, avec un acces internet plutot reduit donc. Je vais quand meme essayer de mettre a jour ce blog des que je pourrai, notamment lors de mes passages a Pyongyang.

Ce depart de Seoul est un peu precipite, et me laisse un gout d'inacheve. Toutes mes excuses a ceux a qui je n'ai pas eu le temps de dire au revoir, et merci a tous pour ces superbes annees passees en Coree ensemble.

Portez-vous bien, et donnez de vos nouvelles : je reviendrai bientot !

Accident à Geumgang-san

2008-07-13T12:04:00.014+09:00

Une touriste sud-coréenne visitant le complexe touristique de Geumgang-san (une montagne au nord ouverte aux touristes du sud par Hyundai Asan, l'entreprise qui est aussi en charge de la zone industrielle de Kaesong) s'est fait abattre le 12 juillet à l'aube par des soldats nord-coréens.

C'est la première qu'un tel accident se produit. D'après les Nord-Coréens, Mme. Park Wong-Ja, 53 ans, était sortie de la zone réservée aux touristes, à 4h30 le matin, et avait pénétré à l'intérieur d'une zone militaire sur plus de 1 kilomètre. Repérée et interpellée par des soldats vers 5h, elle a cherché à s'enfuir. Ces derniers ont alors tiré.

[Photo Hankyoreh]

J'ai eu la chance de visiter Geumgang-san l'année dernière, et j'avoue que j'ai du mal à comprendre comment cette tragédie a pu se produire. Des soldats bloquaient partout les zones non-autorisées. Comment a-t-elle pu sortir du complexe touristique ? Qu'est-elle allée faire dans une zone militaire, à une heure pareille ? Pourquoi ne pas avoir obéi aux injonctions des soldats ? Pourquoi ceux-ci ont-ils tiré sur une touriste, visiblement non-armée ?

Il reste beaucoup de zones d'ombres, et peu de chances d'obtenir des réponses.

Cette tragédie va aggraver encore un peu plus la dégradation des relations nord-sud. Les visites à Geumgang-san sont interrompues. Le Nord a refusé au Sud la possibilité de venir enquêter sur ce drame, et a même demandé des excuses à Séoul pour avoir laissé un ressortissant pénétrer dans une zone militaire. Alors que la politique nord-coréenne de Lee Myung-Bak est de plus en plus illisible (après avoir claironné qu'il associera l'aide alimentaire du Sud à une amélioration de la situation des droits de l'homme au Nord, puis avoir déclaré que le Sud ne donnerait de la nourriture que si le Nord en faisait expressément la demande, il a fini par annoncer unilatéralement que le Sud était prêt à offrir 50 000 tonnes de maïs sans aucune contrepartie... offre que le Nord a refusé immédiatement), cette affaire intervient au bien mauvais moment.

[Mise à jour] D'après les dernières nouvelles, il semblerait que la victime ait franchi une barrière recouverte de sable, et n'a pas vu les panneaux interdisant l'accès à la plage. Photos Hankyoreh.

Le parcours de la victime.

La barrière.

Nicolas Bouvier à propos des Chemins du Halla-san

2008-07-09T02:56:00.004+09:00

J'avais déjà parlé dans ce blog de Nicolas Bouvier et de son livre "Les Chemins du Halla-san", paru en 1990, et sans doute le plus beau bouquin en français sur la Corée. Dans une interview sur laquelle je suis tombé récemment, Bouvier parle de la genèse de son texte.

Pourquoi avez-vous eu envie d'écrire sur ce pays?

Parce que j'étais très intrigué par le vide qu'il y a dans notre approche culturelle de l'Extrême-Orient. A juste titre on dit monts et merveilles des cultures japonaise et chinoise. Elles sont très connues et il y a même un certain snobisme à cet égard. Là au milieu, la Corée qui culturellement, au même titre que la Chine, est pourtant la mère du Japon, est dédaignée, oubliée, pour avoir été pendant quarante-cinq ans une colonie japonaise. On n'y avait pas accès et les études coréennes ont été laissées en friche. (…)

J'y suis allé avec ma femme. Il faisait très chaud. C'était au début de la petite mousson, en juin, où il pleut chaque soir et la chaleur est humide. C'était aussi le début du miracle économique. Les gens commençaient à brasser de l'argent, à s'enrichir, mais l'infrastructure touristique était encore très indigente. C'était du voyage dur. On a souvent couché sur une couette à peine épaisse comme le pouce, dans des espèces de bordels où le mur était constellé de chewing-gums que les filles avaient collé derrière elles quand elles avaient besoin de leur bouche. C'était assez canaille et alcoolique. Quand les Coréens boivent, contrairement aux Japonais, ils deviennent extrêmement violents.

Nous nous sommes baladés plus d'un mois dans ce pays, d'une façon töpfférienne, parce que nous nous étions vite rendu compte que dans les bus on était horriblement entassé, que leurs ressorts cassés vous brisaient l'échine et qu'on faisait une moyenne de douze kilomètres heure à cause du mauvais état des routes. Souvent des gens montaient avec des paquets d'une puanteur extraordinaire, il y avait des mouches, on attrapait des poux. Alors nous avons marché. La Corée du Sud est petite, les distances sont tout à fait à la portée d'un bon marcheur. Nous ne nous pressions pas, nous nous arrêtions au gré des petites yeogwans que nous rencontrions et, en dépit de scènes très violentes et déplaisantes auxquelles nous avions assisté, j'ai trouvé à ce pays une originalité, un grain, un coloris tout à fait particulier.

J'ai conservé des images particulièrement précises de cette randonnée et au retour, selon mon habitude, j'ai fait des lectures sur la politique, l'économie, la société coréennes. Ensuite, j'ai laissé ce vin se faire une vingtaine d'années, et je me suis mis à écrire l'an dernier. Je savais qu'un jour j'écrirais. Je voudrais reprendre ces textes et en faire un petit livre töpfférien de cent vingt pages environ – j'aime de plus en plus les petits livres, peut-être parce que le temps passe et qu'il m'est compté -, sans la moindre trace d'exotisme, qui serait écrit comme je pourrais écrire un voyage en Bourgogne, parce que je me suis vite familiarisé avec ce climat intellectuel et moral très particulier. Il y a cette étiquette confucéenne qui au Japon est très adoucie par la présence du shintoïsme, religion de la nature, et par la présence du bouddhisme, religion de la compassion. Les Coréens sont plus libres dans leur manière de s'exprimer et d'agir, mais la société dans laquelle ils vivent est plus rigide, les structures familiales, d'une roideur extraordinaire. Sans doute est-ce pour cela qu'ils sont plus expansifs : ils ont besoin de lâcher de la vapeur, et cette vapeur peut prendre des tours très déplaisants. Quand je vois un Coréen qui a trop bu, je passe au large, ce que je ne ferais jamais au Japon. Les ivrognes japonais sont plutôt sentimentaux.

Extrait de Routes et déroutes, Genève, Métropolis, 1992

Euljiro

2008-07-06T12:24:00.006+09:00

Quartier d'Euljiro un soir. Des salarymen bien imbibés, la cravate de guingois, zigzaguent dans les petites rues en se tenant par l'épaule et en s'encourageant bruyamment. Il fait très chaud malgré la nuit, c'est l'été. Ça sent la viande grillée, le soju, et les poubelles que les patrons des restaurants qui ferment commencent déjà à sortir.

Dans son échoppe minuscule, un vague couloir aménagé comme elle a pu, une ajumma épuisée - elle est sans doute là depuis le matin - pique un roupillon en attendant les derniers clients, qui lui achèteront un paquet de cigarette, ou un esquimau.

ChoJoongDong n'en peut pub (2)

2008-07-03T18:31:00.002+09:00

La campagne contre les journaux ChoJoongDong connait de multiples rebondissements. Le contexte s'aggrave : les importations de boeuf américain vont reprendre bientôt, le gouvernement a durci sa position vis à vis des manifestations en les déclarant illégales, et la protestation continue, plus intense que jamais. Depuis cette semaine, de nombreuses églises ont, pour la première fois depuis la fin des dictatures, participé aux manifestations contre le pouvoir et organisé des messes devant la mairie ; un symbole fort. Hier, une grève generale de deux heures a été menée.

En marge de ce conflit, les manifestants ont clairement fait comprendre en quelle estime ils tenaient le Chosun Ilbo... en allant y déverser leurs poubelles (merci à Vincent pour cette photo plutôt drôle, ainsi que pour les autres récemment postées sur Orient ou Rien). La campagne de dissuasion visant les annonceurs publicitaires des trois journaux conservateurs, surnommés ChoJoongDong, continue ; mais ceux-ci organisent leur riposte.

Sans surprise, la Fédération des Industries Coréennes a accouru à la rescousse, ainsi que le Hanaradang, le parti au pouvoir. Mardi dernier, la Commission des Communications Coréennes (KCC) a platement annoncé que le fait d'organiser une campagne de boycott des entreprises passant des pubs dans ChoJoongDong était illégal. Ils ont pris la peine de préciser que, bien évidemment, le citoyen lambda conservait le droit de boycotter ces journaux, et même de les critiquer un peu.

On est donc autorisé à ne pas acheter le Chosun si on n'en a pas envie, merci la KCC.

Le portail internet Daum se voit contraint d'enlever de ses forums tous les messages en relation avec cette campagne de boycott. Continuant leur offensive contre Daum – qui pourtant se contente de laisser les internautes communiquer entre eux les contacts des entreprises concernées -, les trois journaux vont cesser de fournir au site les informations et articles qui l'alimentent.

La liberté d'expression semble menacée. Les vieux fantômes des dictatures ressurgissent. On reproche par exemple au Chosun d'avoir à l'époque qualifié les manifestants pour la démocratie lors du massacre de Gwangju en mai 1980 de simples émeutiers, et d'avoir ignoré les atrocités commises par le pouvoir dictatorial lors de ces évènements.

ChoJoongDong semblent avoir peur, et à raison. Leur position de media traditionnel est fragilisée. Ils perdent des annonceurs. Leur ligne éditoriale très conservatrice et quasi-systématiquement pro-gouvernementale les éloigne irrémédiablement d'une partie de la population (les plus jeunes) qui ne les lit plus et leur préfere internet.

Pour finir, une anecdote révélatrice de la lutte actuelle entre le pouvoir et les contestataires, dans laquelle les coups se font de plus en plus bas : un jeune policier qui avait demandé à être transféré afin de ne pas devoir affronter les manifestants vient de se faire accuser... d'harcèlement homosexuel contre 13 de ses collègues, une accusation largement suspecte et nauséabonde.

Pyongyang-Nampo, l'autoroute des héros

2008-07-02T12:51:00.004+09:00

Au creux de la grande famine de la fin des années 90, la Corée du Nord a fait construire entre Pyongyang et Nampo une large et impressionnante autoroute (2x5 voies, 48 m de largeur) par des étudiants, sans l'aide d'aucune machine, à la main. Elle a été achevée en 1999. En hommage à l'immense difficulté de la tâche et à ceux qui, épuisés, y sont restés, cette autoroute a été appellée l'Autoroute des Jeunes Héros.

Le 29 juin dernier, Quentin, chef de mission de PU, vêtu de son seul courage et de son marcel logotypé EU, dédaignant la vieille route ombragée qui longe le fleuve jusqu'à Nampo, a pris cette autoroute sous un soleil de plomb, et a parcouru la distance de 42,2 km en 5 heures et 9 minutes.

Un marathon épique, sous les regards étonnés des passants et des enfants. Voici les superbes images de cette performance forcément unique.

Un peu d'ombre... et ca repart.

Le plus dur dans un marathon, c'est ce sentiment de solitude...

L'arrivée.

Nampo, enfin.

Accompagné de quelques amis venu le soutenir et l'encourager, notre marathonien du nord a réalisé une superbe course sous une température élevée (35 C), et a fait preuve d'une belle endurance. Bravo à l'artiste, et à tous ceux qui l'ont aidé !

Démolition

2008-06-30T10:31:00.008+09:00

La tour de refroidissement de la centrale nucléaire de Yongbyon, arrêtée depuis juillet 2007, et qui depuis a fait l'objet de multiples visites de la part d’experts américains et internationaux, a été démolie par les autorités nord-coréennes le 27 juin. Cet acte fait suite à la remise le mois dernier par Pyongyang de 18 000 pages de documentation sur son programme nucléaire au département d'Etat américain, ainsi qu'à la remise cette semaine à Pékin d'une déclaration sur l'état de ses activités nucléaires – une déclaration incomplète aux yeux de certains, car les informations sur un éventuel programme d'enrichissement d'uranium n'y seraient pas suffisamment detaillées.

Le processus de Pékin, malgré les nombreux mois de retard, continue. Les Etats-Unis, en dépit de leurs dissensions internes sur le sujet, devraient très bientôt retirer la Corée du Nord de la liste des états supportant le terrorisme. La Corée du Nord ne fait déjà plus partie des états tombant sur la loi du Trading with the Enemy Act. Cette destruction est un acte essentiellement symbolique - les principaux éléments du réacteur ont déja été démantelés -, et un pas de plus vers une normalisation des relations RPDC-US et vers une réintégration progressive de Pyongyang dans la communauté internationale.

Pendant que sur le plan diplomatique les choses s'améliorent nettement, la crise alimentaire se fait plus inquiétante que jamais. Le Programme Alimentaire Mondial (PAM) s'active et envoie des consultants aux quatres coins du pays faire des évaluations de la situation. Une aide importante est attendue pour bientôt.

ChoJoogDong n'en peut pub

2008-06-20T14:06:00.006+09:00

Les manifs à la bougie continuent, et font à présent presque partie du paysage séoulite. Photo prise hier soir à Euljiro, en rentrant du boulot.

Les activistes, outrés par le traitement de la contestation actuelle par les trois principaux journaux coréens (surnommés ChoJoongDong : Chosun Ilbo, JoongAng Ilbo et DongA Ilbo, tous trois conservateurs) qu'ils jugent biaisé, et par la position trop ouvertement pro-gouvermentale de ces médias, ont décidé de taper là où ça fait mal : leur couper les vivres en décourageant les annonceurs de publier leurs pubs dans ces journaux.

Je vous conseille la lecture de ce très intéressant article du Hankyoreh sur le sujet. Chaque jour est publiée sur internet la liste des entreprises ayant diffusé une pub dans l'un des trois journaux, avec les contacts pour envoyer des lettres de protestation. L'effet est radical et spectaculaire : d'après le Hankyoreh, les revenus publicitaires des 3 journaux pourraient avoir chuté de 40%.

Les journaux visés ont essayé de répliquer en faisant pression sur les principaux portails internet (comme Daum) et de nombreux sites web, sans succès.

C'est un nouvel exemple frappant du rôle désormais central d'internet comme source d'information et comme vecteur de mobilisation en Corée du Sud. Ce qui comporte certains désavantages : internet facilite aussi la propagation de fausses rumeurs ou d'informations déformées, et renforce le syndrome du mouton de Panurge... ce dont les Coréens n'ont pourtant pas vraiment besoin.

Une ajumma qui passe

2008-06-14T00:36:00.002+09:00

Voici sans doute la vidéo coréenne la plus hilarante de l'année :

Tous ceux qui se sont déjà fait bousculer dans le métro par une ajumma prête à mordre et ceinturer quiconque s'interposera entre elle et la place assise qu'elle convoite comprendront. Elle ne reculera devant rien, projettera ses potentiels concurrents aux quatre coins de la rame - ou sous les rails si besoin est -, visera les pieds, ou les côtes, donnera de la voix... rien ni personne ne peut arrêter la course d'une ajumma qui passe.

Les ajummas (parfois orthographiées adjoumes) coréennes ont des vies dures : souffrant durant la première partie de leur vie du difficile statut de femme dans la société coréenne, elles atteignent, dépassée 50 ans, une situation sociale plus confortable : débarrassées de l'obligation d'être physiquement irréprochable et de leur belle-mère, devenues enfin chefs du foyer, l'éducation de leurs enfants achevée, le mari mis au pas, leur féminité quelque peu oubliée au passage, elles perdent toute inhibition et gêne. Elles ont le verbe haut et les hanches fortes, n'hésitent pas à la ramener à tout moment, et s'attendent à un peu de respect : le reste de la Corée leur doit bien ça.

Les ajummas d'aujourd’hui ont souvent été les petites fourmis oubliées du développement industriel spectaculaire de la Corée, ayant trimé pendant leur jeunesse dans les usines textiles (ou autres) du décollage économique. Portant toute la responsabilité du foyer sur leurs épaules face à des maris souvent absents ou buveurs, empêtrées de multiples obligations sociales et traditionnelles, les ajummas sont solides comme du roc. Et méritent en effet un peu de considération.

Tout cela n’excuse en rien le comportement pour le moins cavalier de notre ajumma en hanbok venue bousculer la mariée pour prendre possession de sa place manu militari sur son banc, et incapable d’attendre 10 secondes pour le faire. Contrairement à Gros Kim (j’ai trouvé cette vidéo sur son réjouissant site), je ne blâmerai pas ici le confucianisme, ce cas étant bien trop extrême et isolé pour en faire un exemple. Le confucianisme, même s’il exige le respect des anciens, oblige aussi ces derniers à un peu de tenue et de dignité. Aucun Coréen, quelque soit son âge, ne considèrerait ce comportement comme acceptable : il s’agit simplement d’un acte grossier d’une mamy complètement à l’ouest.

La forteresse Lee

2008-06-12T19:02:00.012+09:00

Mardi 10 juin, 500 000 citoyens (80 000 selon la police...) ont manifesté dans le centre de Séoul et dans d'autres villes du pays. Afin barrer l'accès à la Maison Bleue (le palais présidentiel) aux manifestants, le gouvernement a érigé une muraille en plein centre de Séoul, à Ganghwamun. Le résultat, avec l'amiral Yi en arrière plan, est pour le moins impressionnant pour qui connait l'endroit :

(photo Hankyoreh)

Pas moins de 60 containers été fixés les uns aux autres, et enduits de graisse pour empêcher les manifestants de grimper dessus.

La banderole déployée signifie "Félicitations ! La forteresse Lee Myung Bak, un repère qui fait date dans l’histoire de Séoul." De facétieux internautes ont même créé une page wikipedia dédiée à cette nouvelle attraction touristique.

Les manifestations du 10 juin se sont déroulées dans le calme ; à part couvrir les autorités de ridicule et boucher complètement la circulation pendant toute une matinée, la muraille, beau symbole d'un gouvernement sur la défensive, n'aura servi à rien.

Le taux de popularité de Lee est tombé à 17%. Il semble vouloir infléchir sa politique – même si rien ne changera concernant le boeuf américain -, a promis des mesures plus sociales, notamment... d'importantes réductions de facture de téléphone pour les plus démunis. Après la fracture sociale de Chirac, les Coréens inventent la fracture de téléphone... Le gouvernement, lui, a remis sa démission. On attend maintenant de savoir quels ministres seront remplacés.

Visite de Kaesong (3) – Perspectives

2008-06-10T00:19:00.003+09:00

Cette visite de Kaesong m'a laissé une forte impression, en dehors du fait de pouvoir passer la frontière dans un simple bus.

C'est plutôt stimulant d'imaginer que Kaesong puisse, dans un futur proche, retrouver un peu de son influence d'autrefois. Sa localisation si proche de la frontière nord-sud, qui en fait aujourd'hui une zone particulièrement sous contrôle, peut devenir un atout. Si le rapprochement nord-sud se poursuit, sa situation géographique est en effet idéale : la ville est à 1 heure de Séoul, à 15 minutes de Ganghwa-do si le projet de pont reliant l'île au nord se réalise, à 2 heures de Pyongyang, à 1 heure d'Incheon et de son aéroport, et très proche d'un accès à la mer.

Projet de Hyundai Asan pour la zone industrielle

En raison de son expérience accumulée à travers cette expérience unique de coopération industrielle avec le sud, Kaesong sera la ville la plus prête à jouer le rôle d'intermédiaire si la situation inter-coréenne s'améliore. Une importante partie de ses habitants aura travaillé dans des entreprises modernes, se sera frotté aux contraintes d'une gestion fonctionnant selon les principes de l'économie de marché, et aura multiplié les contacts avec le sud.

Mais le futur de Kaesong n'est pas assuré pour autant : 11 des 13 hauts fonctionnaires sud-coréens travaillant à la tête du comité de gestion du parc ont été expulsés en mars par le nord, en raison de la dégradation des relations nord-sud. (Sont-ils revenus depuis ? Je n'ai pas réussi à trouver l'info.) Cela ne semble pas avoir perturbé le bon fonctionnement des entreprises présentes, ce qui laisse espérer que la zone puisse jouer un rôle moteur dans le rapprochement inter-coréen, en dépit des fluctuations politiques de part et d'autre de la frontière.

Visite de Kaesong (2) – Le Cirque

2008-06-09T00:06:00.004+09:00

Une fois sorti du parc – via un nouveau checkpoint -, changement radical d'ambiance : on est au nord, le vrai, celui des larges rues vides impeccablement balayées, des petits pionniers avec leur foulard rouge qui font des signes de la main, des vélos qui tracent en faisant semblant de rien. Depuis ma dernière visite il y a presque un an, la ville n'a pas changé. Les affiches de propagande sont nombreuses sur le passage de nos bus, et la vitrine du supermarché de la ville offre toujours la même poignée de produits délavés par le soleil.

On ne peut pas prendre de photo lors des trajets ; lors du retour au sud, le contenu des appareils photos de la totalité des touristes (plusieurs centaines) sera systématiquement passé en revue.

Notre bus s'est mélangé à ceux des touristes sud-coréens, et nous visitons avec eux les passionnantes attractions de Kaesong : le pont avec la trace rouge – le sang d'un homme illustre -, la tortue dont il faut toucher le nez pour avoir de la force, le musée de Koryo, le petit temple. Kaesong, la fourmillante capitale de la dynastie Koryo (918-1392), c'est plus d'un millénaire d'histoire, jusqu'à un million d'habitants lors de son apogée, de nombreuses reliques qui ont échappé à la guerre, et une après-midi de visite au pas de course.

Philipe Pons du Monde a fait de cette excursion à Kaesong un excellent article :

Alors que l’autre site touristique nord-coréen, le mont Kumgang, ouvert depuis une dizaine d’années sur la côte orientale, est un vaste parc naturel délimité par des grillages et coupé du reste du pays, les visiteurs sont ici en pleine ville. Mais une ville réduite à un décor : les touristes n’ont qu’un aperçu rapide et frustrant de ce que fut cette ancienne capitale devenue par la suite une prospère cité de marchands et de lettrés. (...)

Lorsque les touristes sont en ville - de 9 heures à 16 heures -, les habitants de Kaesong sont tenus à l'écart des sites. Sur le passage du convoi, les rues perpendiculaires aux grandes avenues empruntées sont gardées par des policiers. La dizaine de bus - dont les plaques minéralogiques sud-coréennes sont voilées - évitent les monuments à la gloire du régime, telle la gigantesque statue de bronze du Grand Leader Kim Il-sung, le bras levé indiquant la Voie, qui domine la ville et que l'on ne fera qu'entrevoir sur sa hauteur. Seuls des panneaux muraux représentant un soldat écrasant du poing un char impérialiste ou des slogans en gros caractères sur le Soleil du XXIe siècle (le dirigeant Kim Jong-il) rappellent l'idéologie ambiante.

La visite se fait au milieu d'une armée d'ajumas en casquette, une vision surréaliste en Corée du Nord. On se croirait presque à Gyeongbokgung un jour de fête. La plupart des touristes sont surexcités, mitraillent de photos les endroits autorisés, achètent alcools, ginseng, et bile d'ours. Je me demande comment les Nord-Coréens, impassibles, perçoivent leurs frères du sud, venus se chercher une simple dose de sensations fortes dans ce qui est leur quotidien.

300 touristes pour deux pavillons. La Corée du Nord, c'était mieux avant.

Je n'ai toujours pas eu la chance de visiter la vieille ville, ses belles maisons traditionnelles le long d'un petit canal entr'aperçu du bus… Un jour, c'est promis, j'y arriverai.

Toujours Pons:

Les visites à Kaesong, ouvertes aux étrangers, ont été autorisées par le dirigeant Kim Jong-il lors du sommet intercoréen d'octobre 2007 après trois ans de laborieuses négociations. C'est une opération rentable pour la RPDC qui encaisse 100 dollars sur les 195 déboursés par chaque touriste - soit environ 1 million de dollars par mois (plus de 645.000 euros), presque autant que ce que rapportent les 13.000 employés de la zone industrielle de Kaesong... A ces royalties s'ajoutent les achats de souvenirs dans les boutiques flambant neuves des sites, abondamment fournies en ginseng sous toutes ses formes, alcools locaux variés, champignons séchés (dont raffolent Coréens et Japonais)... Tout est réglé en dollars.

Oui, la Corée du Nord a un intérêt financier à ouvrir Kaesong aux touristes du sud; cependant, à l'instar de ce qui se passe dans le parc industriel, c'est aussi un moyen supplémentaire pour les deux peuples de tenter de se rapprocher. Tous les touristes du sud ne sont pas des décérébrés venus visiter leur Jurassic Park national. Les guides nord-coréens se montrent curieux, et dialoguent ouvertement, posent des questions. Ils sont parfaitement au courant de l'actualité sud-coréenne : Lee Myung-Bak, les accords de libre échange, la réussite économique du sud. Le sujet de la réunification est évoqué en permanence.

Ces échanges sont biaisés, faussés, lourds de non-dits, certes ; mais ils restent des échanges.

Visite de Kaesong (1) – Le Parc

2008-06-06T00:08:00.012+09:00

J'ai eu la chance mercredi de pouvoir me rendre à Kaesong, une ville nord-coréenne (300 000 habitants) située à quelques kilomètres au nord de la DMZ – en 1945, la ville appartenait encore à la partie sud. Se trouvant près de Panmunjeom, Kaesong a été très partiellement ouverte aux touristes sud-coréens depuis fin 2007 ; ce point faisant partie des accords obtenus lors de la rencontre au sommet entre Kim Jong-Il et Roh Moo-Hyun en octobre 2007.

La visite a commencé par le parc industriel, situé à quelques kilomètres de la ville. C'est une zone économique spéciale, ouverte en 2003 en coopération avec les deux pays, et dans laquelle les entreprises du sud sont invitées à s'installer et à y investir.

C'est un sentiment très étrange que de passer la DMZ en bus, tout simplement, après un bref contrôle de passeport côté sud. Sans embouteillage, Kaesong n'est qu'à une heure de route de Séoul. On laisse son portable à la station de Dorasan, on remonte dans le bus, et zou ! on se retrouve déjà au beau milieu de la campagne nord-coréenne. En comparaison aux vols Air Koryo, on notera le progrès...

Aujourd'hui, 70 entreprises s'y sont installées ( en grande majorité sud-coréennes, plus deux chinoises et une allemande), pour une production variée : montres de luxe, produits de beauté, électronique, slips et soutifs, etc. Elles y emploient 28 500 nord-coréens et 1 000 sud-coréens, ces derniers gardant surtout des fonctions d'encadrement. La main d'œuvre nord-coréenne du parc est 2,5 fois meilleure marché que la main d'œuvre chinoise : le salaire moyen est de 70 dollars par mois. Il est versé aux autorités nord-coréennes, qui le redistribuent aux employés sous forme de monnaie locale et de coupons.

L'avantage pour les entreprises coréennes est évident : la main d'œuvre ne coûte presque rien, est éduquée, productive, et parle la même langue. Suffisamment d'attraits pour accepter les checkpoints et les procédures que l'on devine longues. Les produits fabriqués à Kaesong sont d'ailleurs l'objet de nombreux conflits lors des négociations d'accords de libre échange (ALE), notamment avec les Etats-Unis (pas encore ratifié) et l'Europe (en négociation) : faut-il les inclure dans ces ALE en tant que produits sud-coréens ?

Visite de l'entreprise Romanson (montres et bijoux). Au fond, tenant un téléphone, le contremaître (du sud).

Construit sous l'impulsion de Hyundai Asan (aussi organisateur des voyages à Kumgangsan), le parc est relié au sud pour son électricité et ses lignes téléphoniques, est desservi par une route et une voie de chemin de fer, et possède sa station de pompiers et son propre réseau d'assainissement ; plus anecdotique mais plus frappant, on y trouve aussi une banque (Woori), et quelques Family Mart. Au total, trois phases sont prévues, pour un projet final pharaonique : 40 km2, des appateuh pour les travailleurs du sud, des gratte-ciels, des hôtels, des salles de congrès, etc.

Une banque Woori, un Family Mart, et des Bongos presque neufs : malgré les apparences, on est au nord.

Les Sud-Coréens portent des jeans, les Nord-Coréens arborent les badges de leurs leaders, tout ce monde travaille ensemble et semble cohabiter sans problème. D'après les quelques échanges dont j'ai pu être témoin, on sent l'habitude, les liens personnels tissés. Certains Nord-Coréens croisés ont des attitudes étonnantes, car nouvelles pour moi : très ouverts, presque cools. J'ai vu un professeur (du sud) donner des cours de dessin technique assisté par ordi à des ouvrières (du nord). Sur les murs des ateliers, le consensuel 통일 (réunification), calligraphié, sert de seul décoration.

Le parc industriel de Kaesong m'est apparu comme un formidable laboratoire en vue d'une lointaine et hypothétique réunification. Un lieu où le sud et le nord ont enfin l'opportunité d'apprendre à travailler ensemble (même si pour le moment ce sont essentiellement des rapports de chef à subordonné), et à coopérer sur des projets industriels. Mélangeant un apport de capitaux, de technologie et de savoir-faire du sud-coréen, à la main d'œuvre appliquée et éduquée du nord, ce parc permet d'envisager la possibilité d'un décollage économique rapide de la Corée du Nord, si toutefois cette dernière parvient un jour à amorcer une ouverture politique et économique.

Nouveau blog

2008-06-04T00:16:00.003+09:00

Je vous invite à aller visiter notre nouveau projet de blog à plusieurs mains intitulé Orient, ou rien ; un blog francophone où nous tenterons de faire croiser divers regards sur l'Asie, de l'Afghanistan à la Chine, en passant par la Corée bien sûr.

Pour les débuts, Lydiane en Chine a rejoint l'équipe déjà formée par Vincent en Corée et Julien, ballotté entre l'Afghanistan et le Tadjikistan. Nous partons insouciants, sans trop savoir où l'expérience nous mènera, et la bête évoluera très probablement au fur et à mesure des messages postés et des commentaires laissés.

Vous pouvez d'ores et déjà y lire les deux premiers messages, un texte sur Henry de Monfreid, et une investigation de terrain, un test in vivo de la nouvelle loi coréenne censée donner les mêmes droits bancaires aux étrangers... c'est pas gagné.

De mon côté, même si contributeur sur ce nouveau projet, je continuerai bien sûr ces Carnets. Je serai aujourd'hui à Kaesong, au nord de la DMZ, pour une visite du parc industriel sud-coréen et de la vieille ville ; j'espère pouvoir en vous en faire un compte-rendu dans les prochains jours.

Brève de pojangmacha

2008-06-03T08:03:00.000+09:00

La scène se passe devant un pochangmacha (1) d'Euljiro, au dessus d'un ttokbukki bouillonnant gentiment, et de quelques fritures. L'ajuma, la soixante-dizaine bien tassée, et un lumineux sourire auquel manquent quelques dents:

- Oh la qu'est-ce que vous parlez bien coréen pour un Américain !
- Merci, mais je parle pas très bien. Et puis je suis pas américain.
- Ah bon ? Vous venez d'où ?
- Je viens de France.
- D'où ?
- De Peu-rang-seu.
- Ah, de France ! ... mais euh... la France, c'est pas dans les États-Unis ?

Son mari, même âge et encore moins de dents, la rabroue en maugréant. Je me marre. Pour se faire pardonner ses approximatives notions de géopolitique, elle me ressert gratuitement une friture de poulpe.

(1) Petite tente située dans la rue, servant des plats simples pris sur le pouce et que l'on mange debout.

Les filles de Pyongyang

2008-06-02T16:30:00.003+09:00

Continuons notre exploration ébouriffante de la pop nord-coréenne, ou encore 조선가요 ("Joseon Gayo"), comme ils disent. Voici aujourd'hui un clip intitulé 처녀시절, littéralement "la saison des vierges", plus joliment traduisible par "le temps des jeunes filles".

Que font les demoiselles de Pyongyang quand elles ne sont pas occupées à construire la révolution ? Elles prennent leurs maillots de bain et vont au parc d'attraction, bien sur :

Ce n'est sans doute pas la plus populaire des ballades made in DPRK, ni la plus célèbre... je vous laisse cependant apprécier son côté hors d'âge et largement niais, ses plages de sons synthétiques, et son érotisme discret... pour un résultat très seventies et encore plus kitsch que la moyenne de ce type de production.

La contrepèterie lourde du jour, par Julien (3)

2008-05-30T07:52:00.000+09:00

"Alors, tu cours beaucoup en forêt ?"

Heukseok-dong, toujours

2008-05-29T00:35:00.002+09:00

Un des aspects particulièrement agréable de Séoul, c'est que cette ville, construite sur des collines, recèle de nombreux coins sympas et cachés, de quartiers semblables à des villages (Heukseok-dong), de petits temples enfouis dans des creux de montagnes, et de nombreux endroits un peu élevés d'où on peut admirer son paysage.

Par exemple, au sommet d'une petite colline à 10 minutes de chez moi, se trouve une sorte de petit hameau de maisons basses et blanches devant lesquelles de braves mamys discutent face à leurs jarres de kimchi et à leurs plantes en pot ; on peut y admirer cette très jolie vue du fleuve et de Yeouido, à laquelle mon pauvre appareil photo ne rend hélas pas justice.

Séoul est une ville immédiatement attrayante (les néons, les gratte-ciels de verre, le bouillonnement perpétuel, les écrans géants), mais elle garde aussi en réserve quelques surprises aux gens qui s'y attardent un peu ; c'est sans doute ce qui rend cette ville si attachante.

Durcissements

2008-05-27T01:53:00.008+09:00

La côte d'impopularité de Lee Myung-Bak continue de progresser. La confusion gouvernementale au sujet de la reprise des importations de bœuf américain, son obsession autour de la construction d'un gigantesque canal qui traverserait la Corée, sa politique nord-coréenne inintelligible, sa volonté de se montrer conciliant vis-à-vis des excès du nationalisme japonais et de resserrer les liens avec les Etats-Unis, son népotisme, sont autant d'éléments qui provoquent la colère des citoyens. Les manifestations nocturnes à la bougie se multiplient à Ganghwamun. La police se fait violente.

[Photo Hankyoreh]

Ces sujets importants s'accompagnent de décisions symboliques significatives, telle sa décision de cesser de subventionner un comité de recherche historique sur les collabos coréens pendant l'occupation japonaise, dont beaucoup sont proches de la famille politique de Lee.

Deux internautes coupables d'avoir critiqué trop violemment le président ont été jugés, et condamnés à verser des amendes. Un lycéen qui avait déposé une demande d'autorisation pour une manifestation s'est fait interroger par la police et s'est fait convoquer par le directeur de son école.

La peur persistante d'une régression, d'un retour vers les années dures de la Corée des généraux est notamment exprimée dans cet article du Hankyoreh (un journal de centre-gauche) :

In a clear sign of a setback in progress toward democracy, riot police beat protesters and forcefully arrested them in the early morning on May 25 and 26 to disperse a street rally after a candlelight vigil was held to oppose the planned resumption of U.S. beef imports. Democratic achievements, obtained by the Korean people since the pro-democracy uprising in June 1987, have gradually been undermined. Human rights have been suppressed easily enough by intelligence authorities resuming investigations into members of the civilian population. With the government-controlled economic system showing signs of revival, the road to economic democratization has become rockier. Where the law ends, the politics of intervention begins.

Issu du monde de l'entreprise (il était président de Hyundai Construction jusqu'en 92), venu à la politique sur le tard, et bénéficiant d'une image d'ultra efficacité en raison de son passé industriel, Lee a été apprécié pour les travaux réalisés lorsqu'il était maire de Séoul (Chonggyecheon et les couloirs de bus), a profité de la grande impopularité de son prédécesseur Roh, et s'est finalement fait élire sur la présomption qu'il allait redynamiser l'économie coréenne. Il lui reste peut-être aujourd'hui à comprendre qu'on ne gère pas un pays comme on gère un conglomérat industriel.

La mauvaise contrepèterie du jour, par Julien (2)

2008-05-24T10:47:00.001+09:00

"La Corée est située entre la Chine et les Nippons."

Tiny blair

2008-05-23T07:30:00.000+09:00

Pour toutes celles qui trouvent leur nez trop gros, trop épaté, pour toutes celles qui préfèrent les appendices petits et fins, pour toutes celles qui rêvent d'un petit nez pointu, - comme celui qu'ont leurs copines après leur passage tant attendu chez le chirurgien – mais qui n'ont pas les moyen de payer les frais d'une opération esthétique: les Coréens ont inventé... la pince a linge.

Voici une photo de cette superbe invention dénichée grâce au flair d'Arnaud dans une supérette de Séoul :

5 minutes à perdre, un moment tranquille: pif ! une pince à nez, pour le rendre plus beau. Si vous avez du mal à y croire, la notice en anglais, écrite probablement par le traducteur automatique de Google, ne pourra que vous en convaincre:

Un produit vraiment naze.